Amberboa muricata em sementes

A Amberboa muricata, esta 'estrela do deserto' pouco conhecida, é originária das paisagens áridas do sul de Marrocos. Esta planta anual de terrenos secos produz grandes flores de centáurea, mais mais finas e perfumadas, em hastes bem ramificadas. As flores de cor lilás com centro rosa-pálido, sustentadas por hastes esguias mas robustas, são excelentes flores de corte e muito apreciadas por borboletas e insetos polinizadores. Animam prados naturais e maciços campestres de junho a setembro e exigem uma exposição muito soalheira, num solo não demasiado húmido e bem drenado.

A Amberboa ou Volutaria muricata é uma planta herbácea anual e rústica da família das asteráceas. É originária das regiões desérticas de Marrocos, onde floresce no início da primavera, antes da chegada do longo período de seca estival. Esta planta forma hastes com 80 a 90 cm de altura, que emergem de uma roseta de folhas basais profundamente lobadas. As hastes são parcialmente folhadas, guarnecidas com pequenas folhas lanceoladas mais ou menos inteiras ou lobadas, munidas de pelos glandulares. Nos nossos climas, a floração ocorre de julho a outubro, até às geadas. As inflorescências são capítulos maioritariamente solitários, sustentados por pedúnculos pubescentes. Assemelham-se muito aos das centáureas e medem mais de 4 cm de diâmetro. Estes capítulos são compostos por um centro rosa-pálido rodeado de flores líguladas de cor azul-malva. Perfumadas, melíferas e nectaríferas, estas flores resistem ao vento e às intempéries e têm boa duração em vaso.

A estrela do deserto, frugal e luminosa, revela uma grande robustez. Pode ser incluída em maciços campestres, prados floridos, em taludes um pouco selvagens, nas fronteiras do jardim, onde não exigirá cuidados especiais. Faz parte daquelas plantas que crescem sozinhas, como as nigelas-da-síria, os cosmos, o linho-vivaz, as papoilas-da-califórnia, a facélia, o sanfeno, os centáureas e muitas outras. Com estas últimas, é uma planta ideal para preencher um jardim novo ou para disfarçar os estragos causados por um inverno demasiado rigoroso. Pode ser semeada em maciços um pouco selvagens, ficando sublime na companhia de gramíneas ornamentais como a Stipa tenuifolia ou a Muhlenbergia capillaris, com a Ammi visnaga, nigelas-da-síria cor-de-rosa, papoilas-da-califórnia, centáurea-púrpura e a cenoura-ornamental. É também uma excelente flor de corte.