Lúpulo - Ferme de Sainte Marthe Bio

O Lúpulo, em latim Humulus lupulus, é uma vigorosa trepadeira perene, ao mesmo tempo ornamental, medicinal e aromática. Dotada de uma bela vegetação da primavera ao outono, cultiva-se tradicionalmente pelos seus cones, que são as flores das plantas femininas, para aromatizar a cerveja. Os rebentos tenros da primavera também podem ser consumidos como espargos. No jardim ornamental, o lúpulo escala e cobre com um manto de verde qualquer suporte que lhe seja disponibilizado. A sementeira dá plantas masculinas e plantas femininas, identificáveis no momento da floração. A semeadura do lúpulo é um pouco técnica, necessitando de uma estratificação prévia das sementes. Esta planta aprecia os solos frescos, mesmo argilosos, bem como locais ligeiramente sombreados. 

Humulus lupulus pertence à família das cannabáceas, tal como o cânhamo e... o micocoulier (Celtis australis). É originário da Europa, da Ásia temperada e do norte de África, onde ocupa locais frescos e húmidos. O lúpulo encontra-se na maior parte do território, inclusive em zonas insulares. Trata-se de uma trepadeira herbácea perene sustentada por uma grande raiz carnosa que regenera anualmente toda a sua parte aérea e passa o inverno em repouso no subsolo. O Lúpulo é uma planta dióica, ou seja, existem pés masculinos e pés femininos. Quando bem enraizado, um pé de lúpulo é capaz de lançar sar dados de 8-10 metros numa estação.

O lúpulo desenvolve caules herbáceos e volúveis a partir da sua touceira, na primavera. Envolvem rapidamente qualquer suporte colocado à sua disposição. A sua secção é quadrangular, apresentam pequenos ganchos que permitem a fixação da planta ao suporte. As folhas são belamente recortadas e lobadas em 3 a 5 lóbulos ovais, pontiagudos e crenelados. A coloração das folhas é um verde ácido na primavera, passando para um verde mais intenso no verão. As inflorescências aparecem no verão, de junho a agosto conforme o clima. Nos pés masculinos, assumem a forma de panículas leves, semi-erectas, de 7 a 14 cm de comprimento, nascendo na axila das folhas. As flores minúsculas apresentam 5 tépalas esverdeadas em torno de 5 estames. As flores femininas são uma espécie de amentilhos que apresentam flores em forma de cono de cor verde-amarelada. Após a polinização por um pé masculino, desenvolvem-se sementes nos cones. De forma ovóide, os cones têm um aspeto escamoso, estão cobertos por uma resina aromática e pulverulenta chamada lupulina. Geralmente colhem-se em setembro. Os frutos são aquênios globosos e acinzentados, com cerca de 3 mm de comprimento, contendo cada um uma única semente que será dispersa pelo vento.

No jardim ornamental, o lúpulo permite ocultar rapidamente uma vedação pouco agradável ou um anexo de jardim durante a estação quente. Esta trepadeira de aspecto muito natural constitui um excelente complemento para uma roseira trepadora e associa-se bem a uma clematite de flores azuis, como a 'Blue Angel'. Dá uma segunda vida a uma árvore velha, dissimula um abrigo de jardim fatigado ou uma construção inestética e envolve de belos reflexos dourados a treliça ou o caramanchão de um terraço. As flores, colhidas em setembro, fazem belos ramos secos. Antigamente, enchiam-se almofadas com elas para facilitar o adormecimento.

Colheita : colhem-se as flores femininas quando os cones ainda estão fechados, antes que as escamas se abram. Os rebentos jovens são cortados na primavera, quando ainda estão tenros. Serão cozinhados e tratados como espargos.

As inflorescências femininas, os cones, são utilizadas para aromatizar a cerveja desde o século VIII. Anteriormente, o lúpulo era usado apenas para assegurar a conservação da cerveja. Atualmente (e apesar das tecnologias modernas de conservação), esta tradição manteve-se pela ligeira amargura e pelo sabor que o lúpulo confere.

Dica do jardineiro : faça cobertura ao pé dos lúpulos no verão, isso diminuirá a frequência das regas. Nota-se que os pés bem instalados numa terra profunda e argilosa conseguem suportar períodos de seca moderada.

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