Betula pendula Obelisk

O Betula pendula 'Obelisk' é uma bétula pendula de porte colunar invulgar, cuja copa com ramos ascendentes desenha uma espécie de chama. A sua folhagem verde vivo adquire belos tons amarelos e castanhos no fim da estação. Admira-se no inverno a sua estrutura fina e esguia, bem como a sua casca branca. No jardim, esta árvore resistente não teme senão solos muito secos e calcários.

Originário da Europa, principalmente da Europa Central, e da Ásia temperada, o Betula pendula (sinónimo B. verrucosa) ou bétula chorona é uma árvore de grande porte da família das betuláceas. É difundida na maior parte da Europa temperada, mas ausente do largo perímetro mediterrânico. Esta espécie luminosa, extremamente resistente ao frio, possui naturalmente um porte piramidal, um tronco mais ou menos rectilíneo e uma copa globalmente oval, suportada por longos ramos eretos quase até ao topo, munidos de ramos pendentes em ângulo agudo. O seu crescimento anual é da ordem de 35 cm em altura e 20 cm em largura.

O cultivar 'Obelisk' foi descoberto no norte de França na década de 1950. Distingue-se por um desenvolvimento um pouco mais modesto, ramos ascendentes ligeiramente tortuosos e um porte mais estreito. Atinge cerca de 15 m de altura por 5 m de envergadura. O tronco e os ramos principais apresentam uma casca jovem branca e lisa que se desprende ligeiramente. Com o tempo, nos troncos ou ramos mais velhos, adquire uma cor cinzento-escura e um aspeto muito rugoso, sem as fendas observadas habitualmente na espécie-tipo. Os ramos jovens, ligeiramente nodosos, são de cor castanho-avermelhada e salpicados de lenticelas verrucosas. A folhagem, caduca, composta por folhas triangulares de 6 a 10 cm de comprimento, com margens de dentes duplos e grossos, é de um verde bastante escuro e brilhante. Assume tonalidades amarelas e depois castanhas antes de cair bastante tardiamente no outono. A floração é discreta em março-abril, de cor amarelo-esverdeada, em forma de amentilhos de 1 cm de comprimento. O sistema radicular deste bétula é superficial, formando uma rede muito densa de pequenas raízes alimentadoras à superfície.

O Betula pendula 'Obelisk' é uma árvore elegante, muito rústica e resistente a doenças. Suporta o vento e adapta-se a diferentes tipos de solo, desde que sem excesso de humidade, de secura ou de calcareidade. Produz um excelente efeito, isolada, em alinhamento, em sebe ou em bosquete. Para a acompanhar, escolha outras árvores de pequeno porte com casca decorativa, como o bordo-canela (Acer griseum) ou o bou­leau-da-China Betula albosinensis 'Fascination'. As ideias de associações não faltam, conforme o gosto de cada jardineiro: com um ameixoeiro, um acaju-da-China (Toona sinensis) ou ainda um salgueiro-branco (Salix alba). Pode também plantar à sua base narci­sos, com toda a simplicidade.