Camélia lutchuensis Quintessence

O Camellia ‘Quintessence’ é um camélia campestre que forma um pequeno arbusto naturalmente baixo e de porte espalhado, muito florífero no final do inverno: as corolas brancas, por vezes com reflexos rosa-pálido, exalam um delicioso perfume almiscarado. A silhueta flexível e o crescimento lento revelam-se ideais em vaso, na frente de maciços ou na borda de um sub-bosque claro. O camélia campestre desenvolve-se bem em climas frescos e húmidos, em solo não calcário, humífero e bem drenado.

Da família das Teáceas, ‘Quintessence’ resulta do cruzamento entre um Camellia japonica e o Camellia lutchuensis; foi obtido na Nova Zelândia por J. C. Lesnie nos anos 1980. A espécie parental C. lutchuensis, muito odorífera, é nativa das ilhas Loo-Choo, hoje Ryūkyū (Okinawa), situadas a sudoeste do arquipélago japonês.
'Quintessence' apresenta um porte espalhado, por vezes ligeiramente pendente, caules finos e flexíveis e crescimento lento. O arbusto atinge entre 50 cm e 1 m de altura, com 70 cm a 1,50 m de envergadura à maturidade. Em vaso, mantém-se entre 40 e 60 cm de altura. A folhagem é persistente no inverno: as folhas são pequenas a médias, ovais, coriáceas, verde-escuro e brilhantes. As flores, semi-dobradas, de pequeno porte (3–4 cm de diâmetro), branco a creme, com margens rosadas, abrem-se de fevereiro a abril. No centro das corolas, os estames de cor palha bem visíveis exalam um perfume almiscarado marcado. A rusticidade geralmente observada para esta variedade situa-se na ordem de −12 a −14 °C.

Recomenda-se instalar este Camellia ‘Quintessence’ em primeiro plano num maciço de terra de urze, como planta tapizante sob áceres do Japão ou magnólias caducas, na beira de um murete ou num vaso grande numa varanda ligeiramente sombreada; a silhueta flexível pendura-se graciosamente numa rocha de sombra. Recomenda-se associar a arbustos persistentes que realcem as flores brancas: Leucothoe keiskei 'Burning Love', de jovens folhas arroxeadas, Sarcoccoca hookeriana humilis, de floração invernal perfumada, Nandina 'Blush Pink', pelo seu folhagem colorido ao longo do ano. Combine com outras variedades compactas e perfumadas como as camélias campestres ‘Fairy Blush’ ou ‘Cinnamon Cindy’. Em vaso, utilize um substrato para plantas acidófilas e regue regularmente com água sem calcário.

O nome de Camellia foi atribuído à planta em 1735 pelo naturalista sueco Carl von Linné, em homenagem a Georg Josef Kamel (latinizado em «Camellus»), boticário ao serviço dos Jesuítas nas Filipinas no final do século XVII. Só em 1792 é que o Camellia chegou à Europa.