Camélia Freedom Bell

O camélia ou Camellia × williamsii ‘Freedom Bell’ destaca-se pelas suas flores vermelho-carmim em forma de pequena campânula, simples a semi-duplas, que desabrocham em abundância durante todo o inverno. Naturalmente denso e generoso, este arbusto persistente cultiva-se sem dificuldade tanto em maciço de terra de urze / terra ácida como num grande vaso. Reputado robusto, rústico e florífero, recomenda-se a jardinagem amadora que procura um camélia vermelho de fácil sucesso.

Membro da família das Theaceae, ‘Freedom Bell’ pertence ao grupo dos Camellia × williamsii. São híbridos resultantes de C. japonica e C. saluenensis, uma linhagem iniciada na Cornualha no início do século XX. Este cultivar é um semeadura selecionado pela Nuccio’s Nurseries (Altadena, Califórnia): a sua primeira floração foi observada no início da década de 1960, tendo sido registado oficialmente junto da American Camellia Society em 1979. O nome do cultivar inspira-se na forma campanulada das suas flores.
Arbusto persistente de porte ereto e de ramificação densa, apresenta um crescimento relativamente rápido para um camélia. Aos 10 anos, em em plena terra, atinge habitualmente 1,20 m de altura por 1 m de largura; em condições muito favoráveis, a sua altura pode aproximar-se dos 2 m. As pequenas folhas pontiagudas são de um verde-escuro lustroso. As flores de 6-8 cm de diâmetro são, na maioria das vezes, semi-duplas, compostas por pétalas escalonadas que envolvem um tufo de estames amarelos. A época de floração estende-se de dezembro a março em clima atlântico ameno, e mais geralmente fevereiro a abril em clima mais fresco.
O sistema radicular é superficial, fasciculado, muito ramificado, adaptado a solos ácidos, ricos em matéria orgânica, que se mantenham frescos, mas bem drenados. Quanto à rusticidade, indica-se −15 °C. Esta variedade obteve o Award of Garden Merit (RHS).

Recomenda-se colocar ‘Freedom Bell’ perto de uma entrada ou de um terraço para aproveitar a sua floração invernal, isolado num maciço de terra de urze / terra ácida ou como ecrã baixo ao longo de uma parede clara. O seu porte compacto é adequado para pequenos jardins e para grandes vasos. Associe-o a arbustos persistentes de textura fina que realcem a sua bonita floração vermelha: Pieris japonica 'Mountain Fire', Kalmia latifolia 'Zébulon', Rhododendron 'Fragrantissimum' branco e perfumado ou Azálea-do-Japão 'Palestrina'.

Nota: ao contrário dos rododendros, os camélias suportam muito bem a cultura em vasos, inclusivamente as variedades que não são anãs. O seu sistema radicular em touceira compacta adapta-se a um espaço relativamente reduzido, desde que seja nutrido e regado regularmente, com água sem calcário.