Camélia reticulata Paradise Illumination

O Camellia ‘Illumination’, um camélia híbrido comercializado sob o nome 'Paradise Illumination', combina uma floração tardia muito colorida e um porte compacto claramente fastigiado. As suas flores duplas, a lembrar peónias de um rosa intenso, destacam-se sobre a folhagem brilhante de verde-escuro. Este arbusto persistente utiliza-se como exemplar isolado junto à entrada, em sebe baixa ou num grande vaso na varanda, protegido dos ventos frios. Adapta-se bem a jardins pequenos.

Pertencente à família das Theaceae, o cultivar ‘Illumination’ é um híbrido de Camellia reticulata. É também conhecido comercialmente como Camellia sasanqua ‘Parillumination’. Seleccionado pela Paradise Plants Nursery (Kulnura, Nova Gales do Sul, Austrália), foi obtido por Bob Cherry e registado nos anos 1990. A série «Paradise» reúne cultivares seleccionados pela sua longa duração de floração, boa tolerância ao sol e porte adequado a pequenos jardins, sebes baixas e cultivo em vaso.

O porte do camélia 'Paradise Illumination' é ao mesmo tempo arbustivo e erecto, bastante denso desde a base, nitidamente estreito. O arbusto apresenta ramos curtos e abundantemente frondosos. Em fase adulta, atinge cerca de 2 m de altura e 1,50–2 m de envergadura em em plena terra. Alguns exemplares podem ultrapassar 2 m em clima ameno. As folhas são persistentes no inverno, coriáceas, ovais a elípticas, medindo 5 a 8 cm de comprimento. De um verde-escuro lustroso, apresentam margem finamente denticulada. O sistema radicular é fasciculado e superficial, formando numerosas radículas finas, sensíveis à asfixia e a solos calcários. A floração ocorre de fevereiro a abril e é particularmente abundante. As flores, bem duplas, com 8 a 10 cm de diâmetro, são formadas por pétalas espessas; a corola varia de um rosa-púrpura a vermelho-violeta.

No jardim, plante este camélia Illumination em solo humífero não calcário, protegido dos ventos frios, ao sol brando. É perfeito numa sebe livre ou aparada, em maciço ou num vaso de 40–60 cm de diâmetro. Em terra de urze, combine-o com azáleas do Japão ('Koromo Shikibu' malva ou 'White Prince' branco-rosado) que florescem depois dele. Pode também plantá-lo em frente a um acer do Japão de folhagem fina (Acer palmatum ‘Katsura’ ou ‘Sangokaku’). Algumas urzes de inverno à sua base cobrirão o solo sem competir com as suas raízes superficiais.