Camellia sasanqua Blush

O Camélia de outono ou Camellia sasanqua ‘Blush’ é também comercializado sob os nomes ‘Paradise Blush’ ou ‘Blush Paradise’. Este arbusto persistente seduz pela sua generosa floração outonal que anima maciços ou grandes vasos junto da entrada. As flores semi-duplas brancas com o verso rosado são delicadamente perfumadas e renovam-se até ao coração do inverno. A vegetação compacta e a folhagem verde-escura e lustrosa fazem dele um excelente exemplar para sebe podada ou para a arte topiária.

O Camellia sasanqua ‘Blush’ pertence à família das Theaceae. Este cultivar deriva da espécie botânica japonesa Camellia sasanqua, originária das ilhas meridionais (Shikoku, Kyūshū, Ryūkyū), onde cresce nas bordas de florestas e em encostas claras, frequentemente a baixa altitude. O epíteto sasanqua vem do japonês sazanka (camélia de outono).
Selecionado na Austrália pela Paradise Plants na década de 1990, no âmbito da série Paradise®, ‘Blush’ foi escolhido pela sua floribundidade, pelos botões coloridos e pela boa aptidão para sebe. O arbusto apresenta um porte arbustivo, compacto, ligeiramente ereto, um crescimento moderado, e uma folhagem persistente verde-escura, lustrosa, composta por folhas elípticas de 3 a 7 cm de comprimento, finamente serrilhadas. Em plena terra, atinge 1,30 m de altura por 1 m de envergadura aos 10 anos, entre 1,50 e 2,50 m de altura com uma envergadura próxima a termo; num grande vaso, mantém-se mais compacto, cerca de 1 a 1,50 m, conforme o volume do recipiente e a poda. Os rebentos jovens são finos, a casca torna-se castanho-acinzentada e lisa com a idade.
A floração ocorre de outubro a dezembro. Apresenta-se sob a forma de corolas semi-duplas de 4 a 5 cm de diâmetro, brancas com o verso delicadamente rosado, originárias de botões de um rosa intenso; as estames amarelas permanecem bem visíveis e exalam um perfume leve.

Como todos os camélias, ‘Blush’ prefere solos ácidos a neutros, humíferos, bem drenados, mas frescos. Prosperará em meia-sombra ou ao sol suave, num local protegido dos ventos frios; esta variedade tolera melhor o sol do que C. japonica. A rusticidade situa-se na ordem de –12 a –15 °C.
‘Blush’ presta-se bem à criação de uma sebe podada de 1,50 a 2 m de altura ao longo de um caminho; adapta-se também ao cultivo em grande vaso (40–60 lires e mais). Combine-se com outras plantas de terra de urze de grafismo complementar: Pieris japonica, Nandina 'Fire Power' pelo seu folhado colorido, Skimmias pelas suas bonitas bagas de inverno, ou áceres do Japão anões. Associe-se a cultivares de camélias com florescimentos desfasados: Camellia sasanqua ‘Setsugekka’ (branco, outono), C. sasanqua ‘Yuletide’ (vermelho, final do outono–início do inverno), C. × williamsii ‘Donation’ (inverno–primavera) e C. japonica ‘Nuccio’s Gem’ (final do inverno–primavera).

Nas regiões frias, instalar-se-á no balcão ou no terraço, para o colocar no alpendre ou na estufa fria durante a sua época de floração. Poder-se-á, em caso de necessidade, desde que se pulverize a folhagem regularmente e se regue com água sem calcário, protegê-lo do frio num apartamento pouco aquecido.