Camélia japonica Betty Foy Sanders

O Camélia do Japão ou Camellia japonica ‘Betty Foy Sanders’ surpreende pelas suas grandes corolas semi‑duplas, intensamente marmoreadas, riscadas, e salpicadas de vermelho, realçadas por um coração de estames dourados. Dotado de um porte elegante e de uma bela folhagem persistente, estrutura cenas de meia‑sombra onde floresce desde o final do inverno. Este arbusto cultiva‑se tão bem em terra de urze como em vaso numa varanda abrigada.

Pertencente à família das Teáceas, a espécie silvestre Camellia japonica (syn. Thea japonica) é originária das orlas ácidas e húmidas do Japão, da Coreia e do leste da China.
O cultivar ‘Betty Foy Sanders’ é uma sementeira selecionada em Statesboro, na Geórgia (Estados Unidos), por Fred H. Smith; floresceu pela primeira vez em 1959 e foi registado em 1966. O seu nome presta homenagem a Betty Foy Sanders, esposa do governador Carl Sanders. O arbusto apresenta um porte naturalmente erecto, bastante denso com a idade, e um crescimento moderado; em em plena terra atinge 1 m de altura por 80 cm de envergadura aos 10 anos. Pode chegar até 2,50 m ou 3 m de altura, com 1,80 m a 2,20 m de envergadura a termo. Cultivado em vaso, mantém‑se mais compacto, cerca de 1,50 m a 2 m dependendo do volume do contentor. A folhagem é persistente, coriácea e lustrosa. As folhas elípticas a ovais medem 6 a 10 cm de comprimento, são finamente denticuladas, de um verde‑escuro intenso.
A floração é o principal trunfo deste cultivar: de fevereiro a abril (por vezes desde janeiro em clima ameno), abrem‑se grandes flores semi‑duplas em forma de trombeta alargada, de 10 a 15 cm de diâmetro. As pétalas brancas são aleatoriamente e intensamente marmoreadas, riscadas, e mouchetadas de vermelho‑cereja a rosa intenso, deixando entrever um bouquet de estames amarelos com filamentos esbranquiçados.

O camélia ‘Betty Foy Sanders’ exige um substrato humífero, fresco, mas bem drenado, sem calcário. A exposição ideal é a meia‑sombra luminosa ou um sol brando, protegido dos ventos frios e do sol matinal no inverno. A rusticidade, boa uma vez a planta estabelecida, situa‑se em torno de −15 °C, pontualmente −17 °C com proteção na base.
Plante o camélia ‘Betty Foy Sanders’ perto de um caminho ou de uma janela para aproveitar a sua floração precoce e a sua folhagem elegante. Instale‑o em orla de bosque ou em maciço de terra de urze, sobre um fundo de samambaias persistentes e de outros arbustos igualmente persistentes. Associa‑se muito bem com o Pieris 'Flaming Silver', o Sarcococca hookeriana 'Purple Gem' de floração invernal. Associe‑o a outros camélias com floraciones complementares: por exemplo o Camellia × williamsii ‘Donation’ (mais precoce e muito florífero), 'Blood of China' (vermelho, dupla) ou 'Paddy's Perfumed' (muito perfumado, rosa doce). Em vaso, escolha um recipiente largo e profundo (pelo menos 40 cm).