Carvalho-vermelho Aurea - Quercus rubra

O Quercus rubra 'Aurea' é uma variedade de carvalho-vermelho-americano com folhagem dourada. Forma uma árvore semicaducifólia de dimensões mais reduzidas do que a espécie-tipo, com um crescimento bastante lento. Atinge na maturidade cerca de 15 m de altura. As suas grandes folhas rebentam na primavera com uma luminosa cor amarelo-dourada antes de se tornarem verde-amareladas no verão. No outono, adquirem tonalidades de laranja-avermelhado a vermelho-escarlate. Esta variedade aprecia uma exposição bem ensolarada, que acentua a sua cor dourada. Enquanto carvalho-vermelho, é sensível à presença de calcário no solo, devendo portanto ser plantado num solo neutro a ácido. Tolera a poluição urbana.

O Quercus rubra pertence à família das fagáceas. Originário do leste da América do Norte, foi introduzido na Europa desde 1724 para repovoar as florestas, pois o seu crescimento recorde (entre 20 e 30 metros de altura na maturidade) tornava-o, na época, mais atrativo do que o carvalho europeu. Este palmarés vegetal não nos deve, contudo, desviar da sua beleza clássica. Apresenta, de facto, um porte piramidal simétrico, um tronco direito, uma copa bem desenvolvida e ramos massivos e erectos, que são cobertos por grandes folhas medindo entre 12 e 22 cm de comprimento. Oferece ainda um espetáculo cromático singular, que ressoa com tons quentes (vermelho-vivo: folhagem outonal, castanho-avermelhado: madeira dos raminhos, bolotas e pequenas flores femininas em abril-maio) e tons suaves (cinzento-rato: casca).

A 'Aurea' distingue-se do tipo pela sua soberba cor dourada na primavera, por um desenvolvimento mais modesto e por um crescimento lento. Atinge 15 m de altura na maturidade, para uma largura de 10 m. As suas grandes folhas rebentam na primavera em amarelo-dourado antes de se tornarem verde-amareladas no verão e, posteriormente, vermelho-carmesim no outono. A sua copa oval e alargada arredonda-se com o tempo. A sua casca cinzenta mantém-se lisa durante muito tempo.

De grande rusticidade, pelo menos até -40°C, o carvalho-vermelho-americano 'Aurea' prospera em qualquer tipo de solo, mesmo argiloso, desde que seja profundo. Não aprecia solos calcários, preferindo solos neutros a ácidos. Resiste à secura e a sua folhagem dourada é ainda mais vibrante se estiver exposta ao sol. Cresce melhor protegido de ventos fortes. Instale esta árvore de carácter de forma isolada ou combine-a com outras caducifólias (bordo, freixo, tília), e com arbustos floridos de pequeno porte e plantas perenes de sub-bosque bucólico. Recomendam-se os arbustos e plantas perenes de terra de urze, como os Camélias, Azáleas da China, Pieris, Dafnes, Kalmias, Hortênsias, Kirengeshoma palmata ou Dedaleiras.