Cerejeira-cornalina Happy Face - Cornus mas

O Cornus mas 'Happy Face' é uma variedade de corniso particularmente ornamental. Esta pequena árvore apresenta uma folhagem delicadamente panachada de creme que forma um lindo enquadramento para a sua frutificação vermelho-vivo no final do verão. Já no fim do inverno, os seus ramos despidos cobrem-se de uma generosa floração amarela para deleite das abelhas. E a sua folhagem adquire bonitas tonalidades alaranjadas a vermelhas no outono. Os frutos desta variedade assemelham-se a cerejas. São ligeiramente ovais, de calibre médio e de sabor acidulado. Os jardineiros curiosos poderão colhê-los desde meados de setembro para fazer geleias ou apanhá-los diretamente da árvore. O corniso é fácil de cultivar: não teme nem invernos rigorosos, nem os verões quentes, nem os solos calcários!

Originário da Europa, o corniso é um arbusto considerado indígena. Como todos os Cornus, pertence à família das Cornáceas. É um arbusto de porte espalhado que atinge, na idade adulta, uma altura entre 3 e 5 metros, com igual largura. Aplica-se ao sol e não é exigente: desenvolve-se muito bem em solo calcário, comum, mesmo pobre, mas tolera razoavelmente solos um pouco mais ácidos.

As suas flores amarelo-vivas surgem em fevereiro e março, antes das folhas, sob a forma de numerosas pequenas umbélas. Trata-se de uma floração que não teme as geadas. As suas folhas, caducas, são ovais, com 4 a 10 cm de comprimento e dispostas de forma oposta nos seus ramos de secção quadrada. São ligeiramente gofradas. A sua frutificação ocorre no final do verão, em setembro, sob a forma de drupas alongadas de cor variável conforme as seleções. Comestíveis, apresentam um sabor mais ou menos acidulado ou doce.

Na cozinha:

As corníolas são naturalmente ricas em vitamina C, em minerais e em pectina. Consomem-se cruas ou, um pouco à semelhança das bagas de goji, depois de secas, mas também cozidas. Utilizam-se em compotas misturadas com oxicocos e peras para acompanhar carnes de caça. É possível congelá-las. Estes frutos dão igualmente um xarope saboroso e rico em vitaminas. São utilizados há séculos na preparação de compotas, geleias e doces; costuma ser necessário acrescentar açúcar em quantidade suficiente.

O Cornus mas é também reputado pela sua madeira: densa e muito dura, servia antigamente para fabricar flechas, javalis… assim como cabos de ferramentas ou bastões de caminhada.

É um arbusto muito fácil de utilizar no jardim. Suportando a poda, instala-se em sebe livre ou podada e, mesmo, isolado. Associa-se facilmente com outros arbustos de floração primaveril, como os Nespereiros do Japão ou a Forsítia branca da Coreia. Ornamental, é também apreciado pelo seu interesse ecológico: a sua floração precoce permite alimentar as primeiras abelhas e outros polinizadores e os seus frutos são muito apreciados pelos pássaros. A espécie-tipo Cornus mas beneficia de protecção na região do Nord-Pas-de-Calais.