Cerejeira-cornalina Variegata - Cornus mas

O Cornus mas 'Variegata' é uma forma variegada do corniso particularmente elegante, ideal para aportar um pouco de fantasia a uma grande sebe livre ou a um arvoredo. Esta pequena árvore ou grande arbusto de porte amplo apresenta, já no final do inverno, uma floração amarela, decorativa e melífera, seguida de pequenas drupas de cor vermelho-vivo, comestíveis. O corniso é fácil de cultivar: não teme nem os invernos rigorosos, nem os verões quentes, nem os solos calcários!

Originário da Europa, o corniso é um arbusto classificado como indígena. Como todos os Cornus, pertence à família das Cornáceas. É um grande arbusto que atinge, na idade adulta, uma altura entre 3 e 5 metros, e largura equivalente. Desenvolve-se bem ao sol e não é exigente: cresce muito bem em solo calcário, comum, até pobre, mas suporta bastante bem terras um pouco mais ácidas. O Cornus mas é também reputado pela sua madeira: densa e muito dura, servia outrora para fabricar flechas, dardos… assim como cabos de ferramentas ou bastões de caminhada.

O Cornus mas 'Variegata' distingue-se essencialmente pelas suas folhas verdes mais ou menos bordadas de branco-creme. As suas flores amarelo-vivo aparecem em fevereiro e março, antes das folhas, sob a forma de numerosas pequenas umbélas. Trata-se de uma floração que não teme as geadas. As suas folhas, caducas, são ovais, com 4 a 10 cm de comprimento, e dispostas de forma oposta nos seus ramos de secção quadrada. São ligeiramente gofradas e fortemente nervuradas. Em setembro, esta variedade produz frutos chamados drupas, do tamanho de uma azeitona, de um vermelho brilhante. Comestíveis, têm um sabor mais ou menos ácido ou doce e consomem-se quando estão macias.

Na cozinha:

As drupas são naturalmente ricas em vitamina C, minerais, e pectina. Consomem-se cruas, ou secas um pouco à maneira das bagas de goji, mas também cozinhadas. Utilizam-se em compotas misturadas com oxicocos e peras para acompanhar a caça. É possível congelá-las. Estes frutos dão igualmente um xarope saboroso com elevado teor vitaminado. São utilizados há séculos na preparação de doces, geleias, e compotas. Geralmente é necessário adicionar açúcar em quantidade suficiente.

No jardim: O corniso variegado é um arbusto fácil de utilizar no jardim. Suportando a poda, instala-se em sebe livre ou podada, e até isolado. Associa-se perfeitamente com outras pequenas árvores ou grandes arbustos de floração precoce primaveril, como o Forsythia branco da Coreia ou o Chimonanthe precoce. Ornamental, apresenta também um real interesse ecológico: a sua floração precoce permite alimentar as primeiras abelhas e outros polinizadores, e os seus frutos são muito apreciados pelos pássaros. A espécie-tipo Cornus mas beneficia de proteção na região do Norte-Pas-de-Calais.