Escallónia Pinky Carpet

A Escallonia Pinky Carpet é um arbusto persistente que se desenvolve como uma boa cobertura vegetal, e que tolera bem os climas de beira-mar. A sua vegetação irregular, que não ultrapassa os 40 a 50 cm de altura, cobre uma largura pelo menos duas vezes superior. No final da primavera, produz uma floração rosa-claro, ornamental embora pouco espectacular devido ao tamanho reduzido das flores. No entanto, estas renovam-se regularmente até ao mês de agosto e harmonizam muito bem com a folhagem de um verde brilhante. A sua rusticidade limitada restringe a plantação às regiões mais quentes e ao litoral oeste, em situação quente e abrigada dos ventos frios do inverno.

Antigamente classificada na família das Saxifragaceae, ao lado das Heucheras, a Escallonia é hoje o género principal das Escalloniaceae, que conta apenas sete ou oito outros géneros. Conta-se cerca de sessenta espécies selvagens de Escallonia, todas originárias da América do Sul (nomeadamente Chile e cordilheira dos Andes). Crescendo em clima ameno, a maioria não suporta geadas, mas algumas espécies mais rústicas podem resistir até a climas mais frios. Tratam-se, mais frequentemente, de arbustos, por vezes de árvores, geralmente com folhagem persistente, embora existam algumas espécies caducas. A planta foi descoberta nas Andas no século XVIII por um viajante espanhol chamado Escallón, e baptizada em sua honra pelo compatriota, o botânico Don José Celestino Mutis.
A Escallonia x ‘ILVOCAR’ Pinky Carpet é um híbrido de parentesco exacto desconhecido que se destaca por uma rusticidade superior à média, já que uma planta bem enraizada e em boas condições pode tolerar geadas até -10 ºC. De crescimento bastante rápido, forma um almofadado alastrado de 40 a 50 cm de altura por 1 m ou mais de envergadura. O seu crescimento é algo desordenado, lançando ramos para vários lados que se arqueiam em direcção ao solo à medida que crescem, conferindo-lhe um aspecto um pouco atrapalhado. Integra-se assim facilmente num jardim de estilo natural, tanto mais que as suas flores são mais pequenas do que as de muitas variedades hortícolas. A sua folhagem persistente, por vezes semi-persistente em climas frios, é de um bonito verde brilhante. As pequenas folhas alternas, com aproximadamente 3 cm de comprimento, são elípticas a lanceoladas, e a sua textura é coriácea, o que lhes permite adaptar-se bem ao calor, bem como às brumas marinhas. Contrastam agradavelmente com o castanho-avermelhado dos ramos. No final de maio, consoante a região, flores tubuladas se abrem em pequenas trompetas com 1 a 1,5 cm de comprimento. De um bonito rosa-claro, reúnem-se nas extremidades dos ramos. Geralmente renovam-se até início de agosto, embelezando a folhagem mais escura com a sua presença.

A Escallonia Pinky Carpet encontra o seu lugar em taludes ou em primeiro plano de maciços em jardins costeiros, onde será útil às abelhas e outros polinizadores. O seu volume limitado permite também a sua cultura em vaso em regiões frias, para o conservar durante o inverno em local abrigado, embora outras plantas mais ornamentais possam ser privilegiadas, como a Cassia floribunda de floração amarelo brilhante. Em solo neutro (não calcário), pode ser associada ao Helianthemum 'The Bride', cujo folhagem verde-acinzentada e flores brancas com centro amarelo se conjugam bem com ela. Para trazer um toque de verticalidade, aposte em Liatris spicata, uma vivaz de longos espigos plumosos violáceos que florescem também no verão.