Euonymus tonkinensis

Euonymus tonkinensis, o fusain-do-Tonquim, é uma espécie asiática pouco comum em cultivo. Este arbusto apresenta no final do verão belos frutos branco-ivório que encerram sementes de um decorativo vermelho-alaranjado. As suas folhas verde-escuro, persistentes no inverno, coriáceas e brilhantes, constituem um belo enquadramento para outras plantas ou para florações invernais. Recomenda-se um solo fresco, que não seque demasiado, e um local abrigado dos ventos frios, em meia-sombra ou ao sol não escaldante.

O fusain-do-Tonquim pertence à família das Celastráceas, que inclui os fusains, bem como as vigorosas trepadeiras do género Celastrus (o chamado “assassino das árvores”). Como o nome indica, provém do Sudeste asiático: Tonquim é, de facto, o antigo nome atribuído às regiões setentrionais do atual Vietname. Este arbusto, que geralmente não ultrapassa 2 metros de altura e de largura, cresce nas matas, nas florestas e nas áreas de matagal. Embora descrito no início do século XX, continua a ser muito raro em cultivo. Os botânicos consideram-no próximo de outra espécie de fusain muito mais comum: o fusain-do-Japão (Euonymus japonicus). Tal como este último, o fusain-do-Tonquim apresenta folhas ovais brilhantes, verde-escuro, coriáceas e persistentes, com margem grosseiramente dentada e veias bem marcadas. As hastes, também elas de coloração verde-escura, contribuem para o interesse desta espécie mesmo no pleno inverno. Na primavera, o arbusto produz uma discreta floração em cachos de flores esverdeadas de cerca de 5 mm. Se o clima for favorável, são, no entanto, os frutos que chamarão a atenção alguns meses mais tarde, do final do verão até ao inverno, caso as aves não os consumam demasiado: estriados e branco-ivório, abrem-se parcialmente à maturidade e deixam então aparecer sementes de um vermelho-alaranjado intenso (é o arilo, a envoltura carnosa das sementes, que é, na realidade, a parte colorida). O efeito é sumptuoso e contribui para aquecer o jardim no inverno!

Euonymus tonkinensis desenvolve-se bem em meia-sombra ou exposto a um sol ligeiro. Tendo em conta as suas origens, e embora as experiências sejam ainda relativamente escassas, recomenda-se não o expor a climas muito frios (com temperaturas inferiores a -10°C durante vários dias), pelo menos durante os primeiros anos. Em todo o caso, recomenda-se protegê-lo dos ventos frios e dessecantes, como acontece com todos os fusains persistentes. Este arbusto raro fará um belo espécime isolado num jardim de colecção, e também poderá constituir um agradável pano de fundo persistente para valorizar florações invernais como as de Edgeworthia chrysantha, de Chimonanthus praecox, do forsythia branco (Abeliophyllum distichum) e também de heléboros (Helleborus híbridos do Oriente, Helleborus sternii, Helleborus foetidus...).