Magnolia Daybreak

O Magnólia ‘Daybreak’ é um híbrido selecionado pelo seu porte fastigiado, pela sua floração relativamente tardia e pelo seu aroma suave. Esta variedade forma uma pequena árvore estreita que encontra o seu lugar em jardins urbanos, pátios e espaços reduzidos, como exemplar isolado ou em alinhamento. As suas grandes flores bicolores em tons de rosa abrem-se amplamente e oferecem, no início da primavera, um espetáculo encantador.

Pertencente à família das Magnoliáceas, ‘Daybreak’ é um cultivar de magnólia caduca. Foi criado pelo geneticista e obtentor americano Dr August E. Kehr em Hendersonville, na Carolina do Norte. Introduzido no comércio hortícola no final dos anos 1980, foi oficialmente registado no início da década de 1990. Os seus progenitores são o Magnolia × brooklynensis ‘Woodsman’ e o híbrido ‘Tina Durio’.
O nome ‘Daybreak’ evoca o amanhecer, devido às nuances rosadas translúcidas dos seus tépalas na abertura. A árvore apresenta um porte fastigiado e ereto, um coroamento estreito, oval, uma ramificação ereta e um crescimento de médio a rápido nos exemplares jovens. Alcança comumente 6 a 8 m de altura por 2 a 3,50 m de largura à maturidade (cerca de 4 m x 2 m aos 10 anos, dependendo do solo e do clima); em climas amenos e solos profundos, exemplares mais velhos podem ultrapassar 9 m de altura. A casca das árvores jovens é cinzenta, lisa, tornando-se fissurada com a idade. O folhamento, caduc, compõe-se de folhas simples, elípticas a ovais, de um verde médio, com margens onduladas, medindo até 25 cm de comprimento por 15 cm de largura. Coloram-se ligeiramente de castanho-amarelado no outono, antes de cair. O sistema radicular é amplo, relativamente superficial, composto por raízes carnudas, sensíveis a trabalhos de solo; evita-se o transplante de exemplares já instalados.
A floração ocorre de final de abril a maio. As grandes flores abrem-se amplamente, em estrelas de 20 a 25 cm de diâmetro. Cada uma compõe-se de 8 a 9 tépalas espessas, de um rosa ligeiramente salmão a rosa muito pálido, sem vestígio de púrpura. O reverso é de um rosa mais intenso, os botões podendo apresentar uma ligeira nuance esverdeada ou creme; o seu aroma é pronunciado, com uma nota cítrica. As flores surgem na madeira do ano anterior, pouco antes do desenvolvimento completo das folhas, o que limita os danos causados pelas geadas primaveris. 'Daybreak’ tolera bem o frio (até −20 °C em picos) e revela-se globalmente saudável.
Este cultivar recebeu uma Medalha de Ouro da Pennsylvania Horticultural Society em 2004 e o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society em 2012.

Este Magnólia 'Daybreak', árvore de ornamentação por excelência, tornar-se-á rapidamente a estrela do jardim na primavera. Pode ser plantado como exemplar isolado, onde a sua floração agrada a todos. Também pode ser plantado ao longo de um grande passeio, acompanhado por árvores de flor de porte colunar como a macieira 'Red Obelisk' e o Prunus serrulata 'Amanogawa', por exemplo. Será igualmente integrado num conjunto de grandes arbustos com florações desfasadas, como os Hamamelis, árvores com anémonas Calycanthus e outros Fothergilla.
As magnólias são árvores ancestrais cujos fósseis datam de mais de 20 milhões de anos. A sua magnífica floração é considerada uma das mais primitivas: do ponto de vista evolutivo, as suas flores estão próximas das primeiras flores existentes. A casca das magnólias possui propriedades medicinais e é utilizada em cosmética. A sua madeira é considerada valiosa.
O nome Magnolia foi atribuído em 1703 por Charles Plumier, botânico do rei Luís XIV, em homenagem ao médico-botânico Pierre Magnol (1638-1715), que foi um dos diretores do Jardim Botânico de Montpellier no final do século XVII.