Broussonetia papyrifera Bilardii

O Broussonetia papyrifera ‘Bilardii’ é uma forma do morus para papel interessante pelas suas folhas finamente recortadas e pelo seu desenvolvimento reduzido em relação ao tipo. No jardim, esta pequena árvore caducifólia combina um porte leve e grande robustez. A sua frondescência / copa proporciona uma sombra ligeira e o seu desenho destaca-se da primavera ao outono. Pouco exigente, instala-se na maioria dos solos bem drenados e suporta verões muito secos. Planta-se nas regiões não demasiado frias.

Da família das Moráceas, o Broussonetia papyrifera (sinónimo: Morus papyrifera) é originário do Leste asiático, da China à Coreia, passando por Taiwan e o Japão, e difundiu-se amplamente noutros locais. O nome do género honra o naturalista Pierre-Auguste Broussonet e o epíteto papyrifera recorda o uso plurissecular das fibras da sua casca para fabricar papéis tradicionais.
O cultivar ‘Bilardii’ — que também se encontra grafado ‘Billardii’ — é uma seleção horticola. O porte desta pequena árvore é arredondado a aberto, acompanhado de crescimento rápido nos primeiros anos; em em plena terra, um exemplar adulto eleva-se e estende-se por 3 a 4 m. Aos 10 anos, observa-se 2 a 3 m de altura, consoante o solo e o clima. Os rebentos contêm um látex branco, visível quando se corta a planta. O lenho é bastante frágil. A planta forma rebentos com frequência e pode crescer em grandes touceiras se não se suprimirem os rebentos.
O folhagem caduca, muito polimorfa na espécie, torna-se em ‘Bilardii’ profundamente recortada, em 3–5 lobos muito estreitos e lanceolados, com bordas dentadas e ápice acuminado; os lobos são mais filiformes nos rebentos jovens; o limbo é rugoso ao toque na face superior e piloso por baixo. Os pecíolos são ligeiramente alados. A cor das folhas é um verde bastante claro que vira para o amarelo no fim da estação. A floração primaveril ocorre de abril a maio. Existem exemplares masculinos e exemplares femininos. Os amentilhos masculinos são cilíndricos e as inflorescências femininas são globosas; após a polinização, os exemplares femininos produzem no verão frutos agregados, globosos, vermelho-alaranjados, decorativos e comestíveis, mas frágeis. São muito apreciados por pessoas e também por aves que contribuem para dispersar a árvore em clima favorável. A casca cinzenta torna-se estriada com a idade, os ramos jovens castanho-avermelhados são pubescentes. Esta variedade é capaz de rebrotar da cepa a temperaturas abaixo de -12 °C. Muito pouco exigente, tolera perfeitamente a presença de calcário, assim como solos pobres e arenosos.

O Broussonetia papyrifera ‘Bilardii’ é uma pequena árvore elegante e original, bem adaptada a jardins secos, mediterrânicos ou atlânticos suaves. Utilize-o como exemplar isolado num relvado. À sua base, instale por exemplo Relvado das Mascarenhas . Limite a poda a uma leve redefinição no final do inverno para equilibrar a sua copa e desobstruir o tronco se se pretender um pequeno parasol. Num grande maciço exótico, pode associá-lo a Euphorbia characias, Beschorneria yuccoides, Yucca rostrata, Phlomis fruticosa e Festuca glauca ‘Elijah Blue’. Planta arquitectónica, pode também marcar um passeio ou a entrada do jardim.

O Broussonetia papyrifera tem numerosos nomes comuns, como amoreira-da-China, amoreira-de-Espanha, amoreira para papel, ou ainda árvore-dos-cervos. Nomes declinados em múltiplas línguas, tantos quantas as regiões do mundo que acolheram este grande viajante vindo da Ásia. Há séculos que a sua casca interna (o líber, chamado kozo) é batida e peneirada para fabricar papéis sólidos e duradouros — washi, hôshō ou xuan — e serve também como matéria-prima para tecidos vegetais do tipo tapa no Pacífico.