Salgueiro-branco Flame - Salix alba

O Salix alba 'Flame' é um cultivar de salgueiro-branco ou vimeiro-vermelho, apreciado pelos seus ramos flamejantes de um vermelho-laranja vivo que adquirem cor a meio ou no final do outono e continuam a alegrar o jardim durante o inverno até à primavera. A sua folhagem verde-brilhante adquire tons amarelo-dourados no outono. Comporta-se bem quando podado frequentemente em forma de árvore-podada e não invade o jardim. Se deixado crescer em moita, pode ser utilizado como um grande corta-vento. Ideal para iluminar fundos escuros, é de privilegiar num jardim grande, para arranjar as margens de lagos ou charcos naturais.

Originário das zonas húmidas do hemisfério norte, em particular da Europa, da Ásia temperada e do Norte de África, o Salix alba é uma árvore altamente adaptável e de crescimento muito rápido. Pertence à família das salicáceas e ao género Salix, que conta com cerca de 300 espécies distribuídas pelas regiões frias do hemisfério norte. Esta espécie é dióica, ou seja, as flores femininas e as flores masculinas são produzidas por indivíduos distintos.

O salgueiro 'Flame' apresenta um porte globalmente arredondado, desenvolvendo um ou vários troncos encimados por uma copa ovoide aberta, semi-aberta. Em condições normais, atingirá em média 6 m de altura por 4 m de largura se não for podado. Uma poda severa e regular permitirá, no entanto, conduzi-lo como um arbusto erecto. Os longos ramos flexíveis são de cor vermelho-alaranjado a vermelho, castanho-amarelo a cinzento, e pubescentes quando jovens. Suportam folhas caducas a semi-persistentes no inverno, com 10 cm de comprimento, estreitas e de forma lanceolada. As duas faces da lâmina são sedosas, sendo a face superior brilhante e de um verde intenso, e a face inferior de um branco-prateado. A floração ocorre em abril-maio, ao mesmo tempo que surgem as folhas jovens. A casca desta árvore adquire com os anos uma cor castanho-acinzentada e fende-se longitudinalmente. O seu sistema radicular poderoso, simultaneamente pivotante e muito superficial, está perfeitamente adaptado a solos profundos e instáveis. Por esta razão, será preferível afastar este salgueiro de canalizações. O salgueiro-branco é também uma planta medicinal, cuja casca foi a primeira fonte de aspirina. O Salix alba pode atingir a idade venerável de 100 anos.

O salgueiro-branco 'Flame' será instalado na margem de uma massa de água em jardins grandes. A sua madeira com tons vermelhos animará o jardim no inverno, tal como a dos cornos-de-cão de madeira colorida com os quais forma belos conjuntos. A sua folhagem é preciosa para trazer luz a um conjunto mais escuro, por exemplo nos limites da propriedade. Entre as plantas que o acompanharão perto da água, encontram-se as cavalinhas, os caniços, salicárias, hemerocales, Scirpus e o Typha angustifolia, por exemplo.

Conselho: Recolham-se as folhas caídas no outono e queimem-se se a árvore apresentar manchas negras (antracnose) ou amarelo-alaranjadas (ferrugem) durante a sua vegetação. Uma vez caídas todas as folhas, trate-se com calda bordalesa.