Salgueiro-branco

O Salgueiro de madeira amarela entrançada, em latim Salix alba, é uma variedade de Salgueiro-branco cujos ramos dourados foram curvados e unidos para formar uma espécie de alta gaiola cheia de encanto. Coroada por uma bela folhagem brilhante na primavera e no verão, a jovem ramagem amarela viva deste vimeiro revela-se particularmente sob o pálido sol do inverno, num tom amarelo mais ocre mas brilhante. Mais rústico e menos invasivo que o bambu, este arbusto ocupa pouco espaço no solo e poderá rivalizar com ele em elegância e flexibilidade, quer como exemplar isolado, num compartimento de verdura ou num grande vaso na varanda. Cultiva-se ao sol, em qualquer terra de jardim profunda, que se mantenha simplesmente um pouco fresca, ou mais nitidamente húmida. A sua manutenção resume-se a podar os raminhos mal colocados no inverno e a reduzir o seu desenvolvimento através de uma poda curta.

Originário das zonas húmidas da Europa, da Ásia temperada e do Norte de África, o Salix alba é uma árvore altamente adaptável e de crescimento muito rápido, podendo atingir, se não for podado, até 20m de altura por 10m de diâmetro. Faz parte da família das salicáceas e do género Salix, que conta com cerca de 300 espécies distribuídas pelas regiões frias do hemisfério Norte. A sua copa é globalmente arredondada, a árvore desenvolve um a vários troncos sobre os quais se ergue uma copa larga. Os longos ramos flexíveis deste salgueiro têm a capacidade de se torcer e de se propagar por estaca com muita facilidade, o que permite aos jardineiros inventivos, e aos horticultores, moldá-lo conforme os seus desejos. É frequentemente cultivado em forma de "cabeça-de-gato" para a produção de vime. Alguns cultivares e variedades derivadas deste salgueiro foram selecionadas pela bela coloração da sua casca.

O Salgueiro entrançado de madeira amarela deverá ser podado regularmente se não se pretender que atinja 10m de altura. Os longos ramos flexíveis são pubescentes quando jovens, adquirindo depois uma bela tonalidade amarela viva. Suportam folhas caducas a semi-persistentes no inverno, com 10 cm de comprimento, estreitas e de forma lanceolada. As duas faces da lâmina são sedosas, a página superior sendo brilhante e de cor verde intensa, a página inferior de um branco-prateado. A floração ocorre em abril-maio, ao mesmo tempo que surgem as folhas jovens. É uma árvore dióica, existindo exemplares masculinos e femininos. Os amentilhos masculinos são delgados, com 3 a 5 cm de comprimento, arqueados e abertos, de cor amarelada. Os amentilhos femininos são mais pequenos, mais densos e de cor verde. A casca desta árvore adquire com os anos uma cor mais acastanhada e fende-se longitudinalmente. O seu sistema radicular poderoso, simultaneamente pivotante e muito estendido, está perfeitamente adaptado a solos profundos e instáveis. Por esta razão, será preferível afastar este salgueiro de canalizações. O salgueiro-branco é também uma planta medicinal, cuja casca foi a primeira fonte de aspirina. O Salix alba pode atingir a venerável idade de 100 anos.

Instale o seu Salgueiro de madeira amarela entrançada de forma arredondada num local estratégico do jardim, como exemplar isolado, ou em grupo de 3 exemplares. Coloque-o também num grande vaso escolhido com cuidado na varanda ou no terraço, vigiando as regas: causará um grande efeito e valer-lhe-á os elogios dos seus visitantes! Pode também plantar vários exemplares em linha ou em bosquete, para formar uma sebe gráfica que delimitará uma horta ou esconderá com elegância a compostagem, os estendais, um pequeno abrigo de ferramentas... As hastes douradas deste salgueiro entrelaçam-se formando magníficas figuras geométricas, sobre as quais se eleva uma folhagem densa, formando uma verdadeira escultura viva que evolui constantemente.

Conselho: Recolha as folhas caídas no outono e queime-as se a árvore apresentar manchas negras (antracnose) ou amarelo-alaranjadas (ferrugem) durante a sua vegetação. Depois de todas as folhas caírem, trate com calda bordalesa.