Cyathea felina

La Cyathea felina (Sphaeropteris felina) é um feto-arbóreo procurado pela sua raridade, apreciado pelo seu porte vertical particularmente elegante e pelas suas escamas claras características. Cresce em florestas tropicais húmidas, mas suporta temperaturas próximas de 0°C quando protegido do vento. Esta espécie botânica distingue-se pela sua folhagem ereta que desenha uma silhueta em taça singular. Cultivada em vaso numa marquise ou numa estufa luminosa, cria uma atmosfera tropical única e torna-se um ponto focal impressionante. É uma planta que encantará os entusiastas e coleccionadores.

A Cyathea felina, também apelidada de Sphaeropteris felina, é um feto-arbóreo originário da Nova-Guiné, da Malásia, da Indonésia e da Austrália, onde figura na lista de espécies em perigo no estado de Queensland. Esta espécie excepcional desenvolve-se em florestas húmidas e em zonas costeiras, geralmente em meio semi-sombreado, com algumas horas de sol.

No seu habitat natural, pode atingir mais de 8 metros de altura com um diâmetro de tronco de 30 cm. A sua folhagem imponente, que mede até 4 metros de comprimento, ergue-se quase verticalmente. O seu tronco e o estipe estão densamente cobertos por escamas com tonalidades que vão do castanho claro ao louro dourado, o que a distingue de espécies próximas, mas muito menos raras.

Em cultivo, as suas dimensões são mais modestas: em plena terra (clima muito ameno, sem geadas), eleva-se até 4 ou 5 m. Em vaso, numa marquise ou numa estufa, a planta atinge 2 a 3 m. As suas folhagens medem frequentemente mais de 2 m de comprimento, sendo suportadas por pecíolos espessos e densamente cobertos por escamas brilhantes. Estas folhagens são largas, espessas, e de um verde vivo intenso. Os órgãos de reprodução, chamados soros, são arredondados e globosos, têm mais de 3 mm de diâmetro e por vezes cobrem toda a face inferior da folhagem, um pormenor excecional para um feto-arbóreo. O porte relativamente ereto resulta da implantação da folhagem, que emerge num ângulo muito mais recto do que em outras espécies, como o Sphaeropteris cooperi. Isto confere-lhe um aspeto arquitectónico poderoso, frequentemente comparado a uma forma de taça vegetal muito gráfica.

Como outros feto-arbóreos, esta Cyathea felina necessita de humidade para prosperar. Plantas pré-históricas, que saíram da água antes das outras, continuam dependentes dela para a reprodução. Esta Cyathea é relativamente resistente ao frio, suportando temperaturas próximas de 0°C com protecção adequada. Tolera também o sol directo, desde que se evitem as horas mais quentes do dia. Para um crescimento óptimo, exige um solo humífero, rico e constantemente húmido. Recomenda-se a adição regular de composto, estrume ou húmus para manter a fertilidade do substrato.

Os feto-arbóreos são plantas sensíveis ao frio, excepto o Dicksonia antarctica, relativamente comum. Contudo, podem ser acolhidos numa marquise espaçosa ou numa grande estufa mantida sem geadas. Numa marquise, a Cyathea felina é espetacular, com a sua presença imponente e elegância exótica. Para valorizar este feto-arbóreo, recomenda-se associá-lo a uma Fatsia japonica 'Variegata', a um Philodendron 'Imperial Green' de folhagem verde-escura e brilhante, a um Alocasia 'Polly' de grandes folhas nervuradas e ao Asplenium nidus (samambaia-ninho) de silhueta mais compacta e de textura muito diferente. Estas plantas permitem compor um cenário tropical denso e requintado. Um arranjo em torno de um lago interior ou de um espaço com humidade controlada reforçaria a atmosfera exótica.