Sophora japonica Pendula

O Sophora japonica 'Pendula', também conhecido como Pagode do Japão, Árvore-das-pagodes chorona ou Sophora-do-Japão chorona, é uma pequena árvore de porte pendente, em andares, irregular, cheia de cárpea e elegância. A sua folhagem dividida, verde brilhante, desenvolve-se em longos ramos que acabam por tocar no solo. Quando aparecem as suas longas panículas de pequenas flores brancas, após mais de vinte anos de cultivo e a favor de um verão bem quente, merece o seu outro nome de Árvore-do-mel, tal é o perfume que embala o espaço à sua volta.

A Árvore-das-pagodes pertence à família das Fabaceae, ou leguminosas, e é originária da China central e da Coreia.

O cultivar 'Pendula' pode atingir 3 m de altura e 3 m de largura, com um crescimento bastante rápido. A Sophora-do-Japão chorona (atualmente designada Styphnolobium japonicum 'Pendula') possui um porte chorão amplo, arredondado, em andares e irregular. As suas folhas caducas, verde-escuro brilhante, penadas, são compostas por sete a dezassete folíolos e medem 25 cm. O seu verso é pubescente. A floração, que só aparece após vinte anos de cultivo, do final do verão ao outono consoante o clima, apresenta-se sob a forma de panículas de pequenas flores branco-creme com 30 cm de comprimento. As flores são nectaríferas e perfumadas. Os frutos que lhes sucedem são vagens pendentes que evocam colares de pérolas. O tronco da Árvore-das-pagodes torna-se tortuoso com a idade e apresenta uma casca gretada longitudinalmente.

Plante-se o Sophora japonica 'Pendula' em solo neutro, fértil, sem excesso de calcário, seco a fresco mas bem drenado, de preferência ao sol. Suporta bem a poda. Se necessário, intervenha-se antes da retoma da vegetação, eliminando a madeira doente ou morta e os ramos emaranhados. Resiste muito bem à poluição e à secura uma vez estabelecido. De notar que esta pequena árvore possui um sistema radicular superficial e rastejante; será melhor instalá-la ao abrigo de ventos fortes que a possam desenraizar.

A Sophora-do-Japão chorona expressará toda a sua originalidade como árvore de sombra. Esta pequena árvore é ideal para criar um caramanchão vegetal ou uma cabana viva, esvaziando os ramos por dentro. Tornar-se-á majestosa se não for podada e se for instalada, por exemplo, sobre um murete, ou ainda atrás de um muro de vedação, com as suas cortinas a caírem em cascatas sobrepostas que podem descer até ao solo.

A árvore-das-pagodes atingirá o seu pleno esplendor a favor de verões bem quentes. É uma planta utilizada em fitoterapia, cujas todas as partes são purgativas. Antigamente, as flores, os gomos foliares e as folhas eram utilizados para obter corante amarelo, e as flores perfumadas eram usadas em cosmética.