Calamondina - Citrus madurensis (mitis)

O Calamondin, Citrus madurensis ou Citrus mitis em latim, também é conhecido como laranjeira-de-apartamento, devido ao seu porte pequeno, ao aspeto dos seus frutos e à sua melhor tolerância à atmosfera dos nossos interiores. É apreciado pelas suas qualidades ornamentais, mas também pelo sabor dos seus frutos, subtilmente frutado e acidulado, que faz maravilhas na cozinha. Floresce e frutifica durante todo o ano, mais abundantemente na primavera, de modo que as suas pequenas tangerinas, verdes, amarelas ou laranja na maturação, e as flores brancas de perfume suave, coexistem permanentemente no arbusto. É pouco rústico e necessita de ser recolhido no inverno fora da região da Côte d'Azur. Fácil de cultivar em vaso e suportando relativamente bem a cultura em interior, numa divisão clara, fresca e arejada, passará a estação favorável numa varanda soalheira.

O Citrus madurensis é um arbusto da família das Rutáceas, com porte arbustivo / arredondado, originário do Sudeste Asiático. Trata-se de um híbrido de kumquat (Fortunella margarita) e de tangerineira (Citrus reticulata), de porte arredondado, que atinge 2 a 3 metros de altura. Pouco rústico, pode ser plantado em plena terra numa estreita faixa do litoral mediterrânico. Noutras regiões, será cultivado em vaso e recolhido aos primeiros frios. O Calamondin floresce e frutifica todo o ano. Produz pequenas flores brancas com o perfume suave característico da flor de laranjeira, que dão lugar a pequenos frutos redondos, com 2 a 4 cm de diâmetro. Colhem-se na maturação, geralmente de janeiro a março, quando adquirem uma bela tonalidade laranja-vivo. A casca, moderadamente espessa, contém um sabor doce e um perfume subtil de laranja amarga. A polpa, sumarenta, amarga e acidulada, contém muitas sementes. Globalmente, o seu sabor lembra a laranja amarga, mas mais floral e aromático. As folhas, persistentes, são de pequeno tamanho, arredondadas, de um verde-escuro brilhante. Como todos os Citrus, o Calamondin contém nas suas folhas, flores e frutos bolsas de essência, muitas vezes visíveis a olho nu, das quais se extrai por destilação (flor e folhas) ou por pressão (casca) óleo essencial.

O Calamondin é o citrino de interior por excelência, o que lhe valeu a alcunha de laranjeira-de-apartamento. Apesar de muito diferente das laranjeiras, é o único citrino capaz de suportar a atmosfera seca dos nossos interiores aquecidos no inverno. Deve, no entanto, garantir-se que recebe água suficiente para que o torrão se mantenha constantemente fresco, sem excessos, e efetuar uma pulverização das folhas com muita regularidade. Isto terá ainda o efeito de evitar infestações de ácaros. Os frutos e as folhas pertencem às tradições culinárias de vários países do Sudeste Asiático. O fruto utiliza-se na cozinha, salgado ou doce, ou para confecionar deliciosos doces. O seu sabor subtil acompanhará pratos salgados como tajines ou o famoso pato à laranja.

A maioria dos citrinos aprecia terra plena / em plena terra nas regiões litorais mediterrânicas, onde encontram o calor de que necessitam todo o ano. Pouco rústico, o Calamondin começa a sofrer com o frio a partir dos -2°C e não resiste a temperaturas inferiores a -6°C. Trata-se de um arbusto auto-fértil, o que significa que um único indivíduo é suficiente para uma polinização completa e para assegurar a frutificação. No entanto, se o seu citrino permanecer permanentemente no interior, será necessário deixar os polinizadores atuarem de vez em quando ou, se se sentir com a delicadeza necessária, efetuar uma polinização manual com um pincel.