Allium ramosum

O Alho-odorante ou cebolinho chinês, em latim Allium ramosum, é uma planta bulbosa, condimentar e decorativa. Desenvolve folhas finas e planas, de sabor bastante suave e adocicado, próximo ao da cebola. Também é apreciada pelas suas bonitas flores em umbela, brancas, perfumadas e ricas em néctar, que surgem durante várias semanas no verão. Recomenda-se plantar na primavera ou no outono, ao sol, em solo leve, não demasiado seco.

Allium ramosum, também designado Allium tataricum, Allium odorum, Allium fragrans, é conhecido por alho-odorante ou cebolinho chinês. Trata-se de uma vivaz pertencente à família das Amaryllidaceae. É uma espécie botânica originária das regiões do Cazaquistão, da Mongólia, da Sibéria, do Extremo Oriente russo e do norte da China. Cresce naturalmente a altitudes entre 500 e 2.100 m. Os pequenos bulbos de Allium ramosum são estreitos e formam touceiras densas. As hastes florais, robustas e eretas, podem atingir até 60 cm de altura. A planta desenvolve-se numa largura equivalente, formando um tufo ereto e bem compacto. As folhas, lineares e carenadas, são mais curtas do que as hastes. São caducas no inverno. As umbelas reúnem numerosas flores pequenas e apertadas, compostas por tépalas de branco a rosado com uma nervura mediana vermelha. O período de floração estende-se de junho-julho a agosto-setembro, atraindo muitos insetos polinizadores. São agradavelmente perfumadas, mas o aroma só é perceptível de muito perto.

O Alho-odorante pode ser plantado em maciços e bordaduras ensolaradas, mas também na horta. As suas flores cortadas podem ser utilizadas em ramos. Para um jardim harmonioso, recomenda-se associá-lo com o cebolinho comum, o Alho-rosa do Tarn, para uma diversidade de formas e sabores, e a Nepeta mussinii (erva-dos-gatos), cuja folhagem prateada contrasta muito bem com as hastes florais dos alhos. A sálvia officinalis dará a essa cena um toque aromático adicional. Todas estas plantas criam um conjunto vegetal simultaneamente útil e decorativo.

Esta planta é muito utilizada na cozinha no norte da China e na Mongólia. As folhas, de sabor bastante suave e adocicado, próximo ao da cebola, podem ser consumidas cruas ou cozinhadas, e as flores cruas são frequentemente usadas como guarnição em saladas. Os pequenos bulbos de 10 mm de diâmetro podem também ser usados de forma semelhante.

Na Mongólia, a planta é colhida entre maio e julho, salgada e conservada para o inverno, sendo depois utilizada para temperar carne de carneiro cozida ou para rechear bolinhos. As flores também são colhidas e salgadas para uso condimentar. Para além dos usos culinários, Allium ramosum é também reputado pelas suas propriedades medicinais no tratamento de problemas estomacais.

O pequeno truque do jardineiro : Para limitar as regas, recomenda-se cobrir o solo com finas camadas sucessivas de cortes de relva, de preferência misturadas com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz também a necessidade de capina. A cobertura deverá ser renovada idealmente todos os anos.