Thymus pulegioides Splendens - Tomilho poejo - Tomilho de folhas largas

O Tomilho-falso-pulego, por vezes confundido com o serpão, Thymus pulegioides ‘Splendens’ é uma variedade que forma touceiras não rastejantes, cujas folhas libertam um aroma mais intenso do que o Tomilho-serpão e que, ao contrário deste último, aprecia solos calcários. As suas folhas aromatizam inúmeros pratos e o seu perfume é particularmente adequado para carnes e legumes. Esta variedade constitui também uma excelente cobertura vegetal com 10 a 20 cm de altura. O Tomilho adapta-se à maioria dos tipos de solo, inclusive os pedregosos, mas teme o excesso de humidade. Plante-se na primavera ou no outono e colha-se durante todo o ano.

Originário da Europa Ocidental e do Sul, onde por vezes ocorre de forma espontânea, o Tomilho é um subarbusto perene que pertence à família das Lamiaceae. Rústico, forma pequenas touceiras aromáticas de folhagem verde-acinzentada persistente. Esta planta melífera oferece belas florinhas no verão, cuja cor varia do branco ao rosa-malva, consoante as variedades. A espécie pulegioides distingue-se do serpão (Thymus serpyllum) pelas folhas mais largas e aromáticas, quase sem pêlos, e pelas flores dispostas em espigas alongadas de verticilos, em vez de arredondadas.

As suas folhas, com perfume de garrigue, são muito apreciadas na culinária. Utilizadas sozinhas ou em ramo de ervas aromáticas, associadas ao Louro, Salsa e Alecrim, as folhas de Tomilho aromatizam guisados, molhos, marinadas e caldos aromáticos. Utilizam-se também em infusão, reputada por aliviar problemas digestivos.

O Tomilho é uma aromática resistente e de cultivo fácil, que aprecia solos pobres, leves ou mesmo pedregosos e bem drenados. Se o solo for mais húmido e argiloso, recomenda-se antes o cultivo em vaso, onde se adaptará muito bem.

Colheita: O Tomilho pode ser colhido durante todo o ano, pois as suas folhas são persistentes. Deve colher-se de preferência de manhã. O Tomilho está mais aromático na época da floração, no verão. Como é necessário podá-lo para manter uma forma compacta e bonita, aproveite-se para fazer provisão para os meses de inverno!

Conservação: O Tomilho conserva-se tradicionalmente por secagem. Depois de lavadas e secas as hastes, pendurem-se os ramos, com as pontas para baixo, num local seco e arejado. É uma operação simples e rápida que pode ser substituída pela congelação, se for considerado mais prático.

A dica do jardineiro: No jardim, não hesite em misturar géneros, instalando algumas aromáticas como o Tomilho no meio dos maciços de vivazes ou nas rochalhas. Integrar-se-ão na perfeição e os aromas, por vezes intensos, das plantas aromáticas têm frequentemente a capacidade de afastar os insetos suscetíveis de atacar plantas mais sensíveis, como algumas roseiras.