Batata Miss Blush

Plantação : As batatas necessitam de um solo leve, profundo e rico. Escolha um local soalheiro. Aporte composto bem maturado no outono anterior, por raspagem de 5 cm, após descompactar bem o solo. A plantação realiza-se sob abrigo em fevereiro-março para as variedades destinadas a colheitas precoces. Para as outras variedades, planta-se de meados de março a maio, consoante o clima local. Deve-se aguardar que o solo esteja pelo menos a 10°C. A floração do lilás é frequentemente um ponto de referência para iniciar a plantação. Recomenda-se instalar várias variedades na horta para diversificar os prazeres!

Afofe o solo em profundidade e forme sulcos de 10 cm de profundidade, espaçados de 70 cm. Coloque os tubérculos, gema voltada para cima, a cada 40 cm (ou 30 cm para as colheitas precoces). Cubra com terra fina. Quando as plantas atingirem 15 cm, procede-se ao amontoamento, trazendo terra fina ao pé dos caules, até 20 cm de altura. O amontoamento favorece a formação de tubérculos e o escoamento da água. Pode-se amontoar novamente um mês mais tarde. Cubra o pé das plantas com cobertura orgânica, em camadas finas e sucessivas de aparas de relva misturadas, se possível, com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, limita igualmente a necessidade de capina.

A cultura da batata não necessita rega, salvo em períodos de calor intenso. Nestes casos, regue o pé sem molhar a folhagem, para evitar o aparecimento de doenças criptogâmicas.

Doenças e pragas : A batateira é sensível, tal como o tomate, ao míldio. Trata-se de uma doença criptogâmica causada pelo fungo Phytophthora infestans. O míldio desenvolve-se em tempo quente e húmido. Surgem pequenas manchas, brancas por baixo das folhas e castanhas na face superior. Em prevenção, seguem-se alguns conselhos para limitar os riscos de aparecimento do míldio :

• não cultive em fileiras próximas várias plantas da família das Solanáceas, como batatas, tomates, beringelas, pimentos, malaguetas, pois são sensíveis às mesmas doenças

• em termos de rotação de culturas, recomenda-se aguardar 4 anos antes de cultivar no mesmo local uma planta da família das Solanáceas

• devem-se espaçar as plantas, na linha e entre as linhas, de modo a favorecer a circulação do ar e a evitar uma propagação rápida das doenças

• se for necessário regar, não molhe a folhagem

• pulverize com calda bordalesa ou com preparações caseiras, como decoção de cavalinha ou purim de alho

A colheita pode também ser prejudicada pelo escaravelho-da-batata, um inseto da ordem dos coleópteros. Reconhece-se pela cabeça amarela e pelo corpo listrado de amarelo e preto. A melhor solução, embora um pouco morosa, consiste em eliminá‑los à medida que surgem. Em prevenção, semeiam‑se sementes de linho azul entre os sulcos de batata. Semeia‑se a lanço de abril a junho em sulcos pouco profundos. Para além do efeito repelente contra o escaravelho-da-batata, o linho alegrará a horta com as suas bonitas pequenas flores azuis. Também se pode intercalar ervilhas entre os sulcos de batata.

Outros métodos de plantação : O método de plantação descrito acima é o mais comum. Existem outros métodos, como a plantação sob cobertura e a plantação em torre.

A plantação sob cobertura (ou sob mulch) consiste em colocar os tubérculos sobre o solo e cobri‑los com uma camada de cobertura orgânica. Esta proteção é completada à medida do crescimento da planta, devendo os tubérculos manter‑se sempre à sombra da luz.

A plantação em torre ou em saco é prática para pequenos espaços, mas necessita rega regular. A torre pode ser construída a partir de materiais diversos, como madeira, rede metálica, saco, e pneus. Os tubérculos são colocados sobre um leito de terra para vasos ou composto. Assim que a planta sobe, cobre‑se com terra para vasos deixando apenas sobressair as últimas folhas, e assim sucessivamente até ao topo da torre, permitindo aos tubérculos formar‑se por toda a altura do recipiente. A colheita realiza‑se quando a folhagem estiver seca.