Ruibarbo Vermelho Livingstone plantas jovens

A Ruibarbo vermelha Livingstone é uma variedade muito precoce e remontante, pouco fibrosa. A Ruibarbo (Rheum raponticum ou Rheum rhabarbarum) ou Ruibarbo-dos-jardins é uma planta hortícola vivaz muito rústica, podendo atingir 1 m a 1,50 m de altura por igual largura. Cultiva-se pelos seus pecíolos, para preparar em compotas, geleias ou marmeladas, enquanto as suas folhas são tóxicas. Os mini-torrões da Ruibarbo vermelha Livingstone plantam-se na primavera nas regiões frescas e no outono para os climas amenos. A colheita efetua-se em abril – maio e em setembro – outubro.

Originária da Ásia, a Ruibarbo-dos-jardins faz parte da família das Poligonáceas. Utilizada como planta medicinal desde a Antiguidade, só começou a ser consumida como alimento a partir do século XVIII. Foi Marco Polo quem a introduziu na Europa.

A Ruibarbo é uma planta vigorosa, produzindo, uma vez bem estabelecida, grandes folhas das quais se consome o pecíolo, geralmente verde com tons de vermelho. É uma planta hortícola vivaz muito rústica, até -20°C. Este legume de caule pode atingir uma altura de 1 a 1,50 metros por igual largura! A sua floração está longe de ser sistemática e ocorre em junho, sob a forma de panículas de flores brancas. É sobretudo ornamental, mas realiza-se um pouco em detrimento das folhas e tende a cansar a planta. Por isso, recomenda-se eliminar as hastes florais antes do seu desenvolvimento.

No jardim, é em solo húmido, fértil e em clima fresco que se desenvolve melhor. Instale-a portanto em solo fértil, ao sol ou à meia-sombra, assegurando que lhe é deixado espaço suficiente para o seu desenvolvimento, ou seja, pelo menos 1 metro, ou mesmo 1,5 metros quadrados.

A época alta de produção da Ruibarbo situa-se em maio-junho, mas geralmente oferece alguns caules em setembro-outubro. Na cozinha, os pecíolos são consumidos cozidos em geleia, compota, marmelada, ou como recheio de tarte. O seu sabor acidulado combina bem com o do morango; experimente esta associação num crumble, é um delícia! A compota de ruibarbo também pode ser utilizada para acompanhar pratos salgados, nomeadamente carnes brancas.

A Ruibarbo tem propriedades aperitivas, adstringentes, refrescantes e contém vitaminas (B, C) e minerais (cálcio, magnésio, ferro). Mas, atenção, as suas folhas, terrivelmente ricas em ácidos oxálicos, são tóxicas. 

Colheita: a partir do 2º ano, os pecíolos colhem-se essencialmente em maio-junho (por vezes abril -maio para as variedades precoces) e depois surge uma segunda colheita em setembro-outubro.

Conservação: Os pecíolos de Ruibarbo conservam-se alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico ou alguns meses, cortados em pedaços, no congelador.

A dica do jardineiro: as folhas da Ruibarbo são tóxicas, mas podem servir para preparar um purino repelente contra os afídeos.