Alcachofra Imperial Star

A alcachofra Imperial Star é uma variedade precoce e vigorosa que oferece, por planta de cerca de 1,5 m, 7 a 8 capítulos com sabor suave e tenro. Esta planta hortícola perene é cultivada pelas suas cabeças arredondadas, de cerca de 12 cm de diâmetro, formadas por escamas ovais, carnudas na base (as folhas) e pelo seu receptáculo floral, o fundo da alcachofra. Recomenda-se a sementeira de fevereiro a março para uma colheita 6 a 7 meses depois.

A alcachofra é uma planta hortícola perene que pertence à família das Asteráceas. Pertence ao género Cynara, como o cardo e o cardo-silvestre. Conhecida dos gregos e dos romanos desde a Antiguidade, foi introduzida em França por volta do século XV.

É uma planta que, embora perene, é frequentemente cultivada durante dois ou três anos. Apresenta um caule ereto que pode atingir uma altura de 2 metros e grandes folhas muito recortadas. É a sua inflorescência, ou antes o seu botão floral, colhido antes do desenvolvimento da flor, que é consumido.

Coluche dizia: «É o único prato que, quando se acaba de comer, há mais no prato do que quando se começou!». O que não é, ao mesmo tempo, totalmente falso nem totalmente verdadeiro, pois, na alcachofra, come-se quase tudo: o fundo, com vinagrete, a base das folhas, mas também os talos das folhas que, branqueados artificialmente, se consomem como os do cardo.

A alcachofra possui propriedades antianémicas, antitóxicas, estimulantes e tónicas e contém as vitaminas A, B1, B2 e C. Tem uma ação benéfica no fígado.

No jardim, a alcachofra coloca-se em solo fértil e drenante. Em clima mediterrânico, os seus piores inimigos são a humidade e a geada. Por isso, em clima ameno e, de preferência, em canteiro elevado é que mais se desenvolverá.

Recolha e conservação : Efetua-se a colheita dos botões florais à medida das necessidades e do seu desenvolvimento, anualmente. Deve colher-se antes que as escamas centrais se abram e consumi-los o mais rapidamente possível.

O pequeno truque do jardineiro : Nas regiões com invernos rigorosos, recomenda-se proteger os pés com um espesso colchão de folhas secas e, em todo o país, vigiar de perto as plantas: os pulgões adoram-nas!