Rúcula apimentada sementes

A Rúcula de jardim é uma planta de horta com folhagem condimentar muito apreciada pelos gastrónomos pelo seu sabor e textura. Graças à sua capacidade de rebrote rápido, esta salada rústica, que se corta rente ao solo assim que a folhagem atinge 15 a 20 cm de altura, oferece várias colheitas sucessivas. Ao escalonar as épocas de sementeira obtém-se produção de rúcula durante todo o ano, desde que sejam protegidas do frio. Semeio em plena terra de março a maio para colheitas de maio a setembro. Semeio em plena terra em agosto-setembro para colheitas de inverno. Semeio de outubro a março, em estufa ou em chassis, para colheitas de março a junho.

A Rúcula de jardim, antigamente designada «eruca», em latim Eruca sativa, é uma planta anual que pertence à família das Brassicaceae, anteriormente Crucíferas. Produz folhas longas, estreitas, oblongas, um pouco espessas, verde‑escuro, de sabor picante e pimentado. Nas extremidades das hastes erectas surgem flores amarelo‑pálido, com nervuras violáceas.

A Rúcula de jardim não é exigente; cultiva‑se idealmente em solo húmico, fresco e drenante, mas adapta‑se perfeitamente a solos comuns.

Lado culinário : a rúcula é apreciada pelo seu sabor único, variável consoante o modo de cultivo e a idade das folhas. Quando jovens apresentam um sabor a avelã, e mais velhas revelam uma ponta de amargor. Em todos os casos, a rúcula dá sabor a saladas, crudités, sandes, carpaccios… Integra facilmente a «mistura de folhas», um conjunto de folhas composto por: alface, canónigos, chicória, alface de folha de carvalho, … Enfeita pizzas, acompanha pratos de massa, ou recheia quiches, tartes salgadas, lasanhas e gratinados. Integra‑se vantajosamente na preparação de sopas, cremes ou pesto. Associação frequente em cozinhas do mundo: por exemplo, em Portugal é servida cozida com peixe ou carne; na Turquia acompanha o bulgur; no Egito integra guisados de favas. Pela sua riqueza de sabores, a rúcula combina bem com queijo de cabra ou gorgonzola, tomates, presunto ou azeite de noz.

Propriedades da rúcula : Refrescante e tónica, esta hortaliça‑folha possui propriedades digestivas e antioxidantes. É rica em fibras, carotenóides, vitaminas A, B e C, e fornece potássio.

Colheita : Recomenda‑se efetuar sementeiras em várias épocas para obter boas colheitas ao longo do ano. Conforme a época e o local, as primeiras colheitas ocorrem 6 a 8 semanas após a sementeira. As folhas cortam‑se simplesmente rente ao solo, conforme as necessidades. Este corte rente estimula a produção de novas folhas que estarão disponíveis novamente para a colheita seguinte e assim sucessivamente, até ao aparecimento das hastes florais.

Conservação : As folhas de rúcula conservam‑se alguns dias no frigorífico. Para aproveitar a totalidade do seu aroma, recomenda‑se consumi‑las frescas e recém‑colhidas.

O truque do jardineiro : As altisas, pequenos coleópteros, são atraídas pelas folhas da rúcula e perfuram‑nas meticulosamente em tempo seco e quente. Se a pulverização de purim de tanaceto pode limitar os danos, a instalação de tule anti‑insetos desde a sementeira continua a ser a medida de luta mais eficaz, evitando o recurso a inseticidas que, mesmo de origem natural, não são isentos de consequências para o equilíbrio do jardim.