Couve-de-bruxelas Bedford

A Couve-de-bruxelas Bedford é uma variedade excelente, precoce, produtiva e vigorosa que oferece belos rebentos verde-escuro desde o início do outono até ao Natal. Sementeira de março a abril para uma colheita de outubro a dezembro.

A Couve-de-bruxelas é um legume de que se consommem os botões axilares que formam pequenas "maçãs", também chamadas de "rebentos". Esta planta hortícola bienal, cultivada como anual, pertence à grande família das Brassicáceas (ex-Crucíferas). É por vezes chamada de "Couvinha" no Norte de França e tem o nome latino de Brassica oleracea gemmifera. Os latinófilos apreciarão o nome "Gemmifera", que se relaciona com pedras preciosas.

Originária, sem surpresa, da Bélgica, esta couve é um híbrido desenvolvido no século XIV por horticultores de Saint-Gilles (comuna da periferia de Bruxelas), preocupados em aumentar a sua produtividade. De facto, crescendo na vertical, a Couve-de-bruxelas ocupa pouco espaço no solo, permitindo assim colheitas abundantes num mínimo de área.

Legume de outono e inverno por excelência, a Couve-de-bruxelas tem um sabor suave, um pouco adocicado, muito reconfortante. Cozinhada com cuidado, o seu sabor delicado combina bem com toucinho, bacon, entremeada fumada, mas também com castanhas. Consome-se cozida, salteada, estufada ou ainda gratinada... Rapidamente cozida a vapor, é também excelente fria em salada. É um legume rico em fibras, antioxidantes e vitaminas C e B.

A Couve-de-bruxelas é um legume bem menos exigente do que a maioria das couves, aprecia sol e solo moderadamente rico, sobretudo em azoto. Uma terra demasiado generosamente adubada teria como consequência a produção de "maçãs" demasiado pequenas, abertas ou rebentadas.

Colheita: As Couves-de-bruxelas colhem-se começando pela base da haste e cortando, com uma faca, as pequenas "maçãs".

Conservação: As Couves-de-bruxelas conservam-se 3 a 4 dias na gaveta dos legumes do frigorífico. Também congelam muito bem depois de serem escaldadas 3 a 5 minutos em água a ferver salgada.

A dica do jardineiro: Principal inimigo da couve, a Borboleta-da-couve (Pieris brassicae) é uma bela borboleta branco-creme com pequenas manchas negras que desperta já em abril-maio para atuar durante todo o verão, devorando as suas folhas. Não se deixe surpreender e opte pela prevenção, instalando de forma estanque, sobre arcos de horta, uma rede anti-insetos. Estas redes são fáceis de colocar e reutilizáveis para proteger, por exemplo, as culturas de cenouras e alhos-franceses.