A Brassica oleracea (grupo Acephala) ‘Scarlet’ pertence à família das Brassicáceas e ao grupo Acephala (couves sem cabeça). O cultivar ‘Scarlet’ é uma seleção de folhas muito frisadas, púrpura violáceas, cuja coloração se intensifica sob o efeito do frio pela acumulação de antocianinas. Este cultivar é comparável ao ‘Redbor’ F1, mas não é híbrido.
Origem e história. As couves frisadas (kales) derivam de populações mediterrânicas de B. oleracea cultivadas bem antes da Idade Média; os tipos «frisadas escocesas» pertencem ao grupo acephala var. sabellica. ‘Scarlet’ é uma linhagem vermelha frisada divulgada por sementeiros norte-americanos e europeus no decurso dos anos 2000–2010 (ex. Johnny’s, High Mowing).
Os kales do grupo Acephala distinguem-se por folhas comestíveis sem cabeça, bem adaptados às culturas de estação fresca. Toleram a geada, e o frio altera a sua composição (aumento dos açúcares solúveis, variações de glucosinolatos conforme o cultivar), o que amacia o seu sabor.
A couve frisada ‘Scarlet’ é uma planta ereta, atingindo 60 a 90 cm de altura (até ~1 m no final do ciclo), formando primeiro uma roseta densa, e depois um caule se se colhem as folhas basais. As suas folhas são intensamente frisadas, apresentam nervuras e um limbo púrpura a bordô sobre um fundo verde azulado; essa coloração escurece com a chegada das noites frias.
Período e método de colheita.
Para folhas jovens, contar cerca de 30 dias após a sementeira; para folhas adultas, 55 a 60 dias. Colheita folha a folha do início do outono até à primavera, colhendo primeiro as folhas periféricas saudáveis.
Conservação após a colheita.
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No frigorífico: folhas inteiras, não lavadas e secas, em saco perfurado + papel absorvente → 5–7 dias (por vezes até 10).
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Prontas a usar: lavadas/escorridas em recipiente hermético → 3–4 dias.
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Dica: coloque os talos num copo de água no frigorífico e cubra com um saco solto. Folhas moles? Coloque-as num banho de água fria durante 10–15 min.
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Congelação: retire os talos, branqueie as folhas 2–3 min, arrefeça, escorra, porcione → 6–8 meses.
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Congelação rápida: picado cru, congelado em camada única (perfeito para batidos).
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Anti-desperdício: chips de kale (num frasco hermético durante 1 a 2 semanas), pesto/creme ou pickles para congelar/fermentar.
Usos culinários.
As folhas jovens são consumidas cruas (em saladas ou batidos), ou cozinhadas (salteadas, em sopas, estufados, chips de kale). São muito ricas em vitaminas (K, C, A).
No jardim, instale a couve frisada ‘Scarlet’ ao sol (ou em meia-sombra ligeira) em solo fértil, solto e bem drenado, enriquecido com composto.
Pequena dica do jardineiro.
Para intensificar a coloração das folhas e suavizar o seu sabor: plante no verão para expor as plantas às noites frescas de outono e colha após uma geada ligeira. A colocação de uma cobertura orgânica mantém a humidade do solo e limita a proliferação das altisas. Coloque uma rede fina por cima da sementeira desde a emergência.
