Ruibarbo Victoria Vilmorin

A Ruibarbo 'Victoria' da Vilmorin é uma planta hortícola vivaz que atinge 1,5 m de altura, em floração. Cultiva-se pelos seus largos pecíolos carnudos de sabor muito apreciado, que se utilizam cozidos como acompanhamento ou em compota. Sementeira em abril-maio ou agosto-setembro, colheita dois anos após a plantação.

Esta variedade de Ruibarbo colhe-se geralmente a partir de 15 de maio e produz hastes cujo peso varia entre 500 g e 1 kg. No jardim, convém reservar-lhe um espaço de cerca de 1,2 m².

Originária da Ásia e pertencente à família das Polygonáceas, a Ruibarbo-dos-jardins tem o nome científico de Rheum rhaponticum. Trata-se de uma planta hortícola vivaz e rústica, introduzida na Europa por Marco Polo. Inicialmente usada como planta medicinal – o seu rizoma era utilizado na medicina chinesa na Antiguidade –, só começou a ser consumida como alimento a partir do século XVIII.

A Ruibarbo é uma planta vigorosa que, uma vez bem estabelecida, produz grandes folhas das quais se consome o pecíolo, geralmente verde com tons avermelhados. É um legume de haste que forma uma touceira larga, podendo atingir dois metros de largura e altura semelhante quando em floração. A sua floração está longe de ser sistemática e ocorre em junho, sob a forma de panículas de flores brancas. É sobretudo ornamental, mas realiza-se um pouco em detrimento das folhas e tende a debilitar a planta. Por isso, é frequentemente aconselhável eliminar as hastes florais antes do seu desenvolvimento.

No jardim, é em solo húmido, fértil e em clima fresco que se desenvolve melhor. Deve ser plantada em solo fértil, preferencialmente à meia-sombra, assegurando-se que tem espaço suficiente para o seu desenvolvimento, ou seja, pelo menos 1 metro, ou mesmo 1,5 metros quadrados.

A época principal de produção da Ruibarbo situa-se em maio-junho, mas geralmente oferece algumas hastes em setembro-outubro. Na cozinha, os pecíolos consomem-se cozidos em compota, doce, marmelada ou como recheio de tartes. O seu sabor acidulado combina bem com o do morango; experimente esta associação num crumble, é um delícia!

A Ruibarbo tem propriedades aperitivas, adstringentes e refrescantes, e contém vitaminas (B, C) e minerais (cálcio, magnésio, ferro). No entanto, atenção, as suas folhas, extremamente ricas em ácido oxálico, são tóxicas.

Colheita: os pecíolos colhem-se em maio-junho, podendo haver uma segunda colheita em setembro-outubro.

Conservação: Os pecíolos de Ruibarbo conservam-se alguns dias no gavetão dos legumes do frigorífico ou, cortados em pedaços, durante alguns meses no congelador.

A dica do jardineiro: as folhas da Ruibarbo são tóxicas, mas podem ser adicionadas sem qualquer problema à compostagem e até utilizadas para preparar um purino que ajuda a repelir os afídeos.

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