Tomate Artisan Green Tiger & Artisan Pink Tiger

Os tomates Green Tiger e Pink Tiger são duas variedades da gama Artisan^tm, selecionada por californianos. São tomates muito saborosos com múltiplas qualidades. Pink Tiger é um tomate cocktail em forma de ameixa, com 5 cm de comprimento, rosa estriado de amarelo, de sabor excelente, doce! Green Tiger, da mesma forma que a anterior, é verde-claro estriado de verde-escuro e torna-se amarelo quando maduro. De tipo indeterminado, tolerante ao racha e à polinização aberta, será possível semear novamente as sementes. Este pacote contém duas saquetas separadas com 8 sementes de cada variedade.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. Continua-se sempre surpreendido pela profusão varietal desta solanácea. O termo 'tomate' vem dos Incas Tomatl e designa tanto a planta como o fruto proveniente da planta. De frutos, existem de todas as cores, salvo talvez azuis, de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes são de crescimento dito determinado e deixam de crescer no estádio de arbusto, de tal forma que não é necessário tutorá-las nem estacá-las.

O tomate faz parte desses numerosos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, à semelhança do feijão, do milho, das abóboras, das batatas e do piri-piri. Chegou notoriamente mais tarde às nossas papilas. E com razão! Durante muito tempo cultivou-se pela sua qualidade estética e medicinal. Pensava-se que era tóxico devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só passou a ser habitual nas nossas mesas a partir do início do século XX.

A planta do tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas reunidas em cimas que se transformarão em frutos.

É justo admitir que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também numerosas qualidades nutritivas. Pouco calórico como a maioria dos vegetais, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um potente antioxidante. E quanto mais tempo o tomate for cozinhado, mais licopeno fica disponível. Destaca-se também pelo seu teor em vitamina C, pró-vitamina A e oligoelementos.

Hoje as suas qualidades gustativas e nutricionais são indiscutíveis. Para o horticultor, o tomate figura entre os vegetais indispensáveis do verão. Bastará definir qual a utilização pretendida para orientar-se entre todas as variedades existentes. Será para saladas, para molhos, para consumo direto, cozinhados, etc.? Poder-se-á também perguntar em que momento se pretende colher. A resposta ficará naturalmente condicionada pela exposição solar média de verão da região onde se encontra o jardim. Que se tranquilize, a escolha é vasta e toda situação tem o seu tomate! E se, de facto, o tomate necessita de muito sol e de muito calor, não requer necessariamente muito espaço. Por isso, não deve privar-se de o cultivar em vaso na varanda, privilegiando-se as variedades de frutos pequenos. Atenção, os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita : dependendo das variedades, das precoces às tardias, podem decorrer 50 a 100 dias entre a data da repicagem e a colheita. Não existe nenhum truque que permita garantir, à priori, que um tomate atingiu a maturação completa. A colheita deverá ser feita quando, pelo menos, o fruto assumir completamente a cor com a qual foi anunciado e quando a sua textura, sem deixar de ser firme, mostrar um ligeiro amolecimento. Deve colher-se o fruto com o seu pedúnculo para melhor conservação.

A conservação : os tomates conservam-se por menos tempo quanto maior for o seu teor em água. Mantêm-se bem alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico ou dispostos à temperatura ambiente. Para os conservar por mais tempo, consideram-se métodos culinários como confitados de tomate, tomates secas, molhos, frutos congelados, conservas, compotas, e sumos. Adora-se confitar porque é muito simples e tão saboroso: corte os tomates ao meio e recolha o seu sumo. Coloque as metades com a parte cortada virada para cima no tabuleiro do forno. Tempere com sal, pimenta e açúcar e leve ao forno a baixa temperatura durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma de imediato, caso contrário reserve-os num frasco de vidro e cubra com azeite.

O pequeno truque do horticultor : recomenda-se cultivar várias variedades de tomate todos os anos para minimizar os riscos de perda completa de colheita que poderiam dever-se a um alea climático ou a uma patologia particular.
Para colmatar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' - não é uma doença, mas uma carência de cálcio - pulverize-se uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
Na repicagem, recomenda-se enterrar a planta até às primeiras folhas. Isto terá o efeito de estimular o sistema radicular, garantia de uma boa colheita de frutos.
As associações vencedoras no jardim são muitas vezes as mesmas no prato. É um bom mnemónico para recordar que o tomate e o manjericão combinam bem.