Couve-chinesa Hon Tsai Tai - Ferme de Sainte Marthe

O Couve Chinesa Hon Tsai Tai é uma couve de origem chinesa, muito produtiva, da qual se consomem, à medida que cresce, as folhas verdes, os caules roxos e também os botões florais. O seu sabor é picante e assemelha-se ao da mostarda. Semeia-se em março e abril e depois de julho a setembro para uma colheita de outono e inverno.

As couves chinesas são plantas hortícolas originárias da China e, mais genericamente, do leste da Ásia. Pertencem, tal como as suas homólogas europeias, à grande família das Brassicáceas e têm o nome de espécie Brassica rapa.

Estas couves, que há poucos anos apenas se encontravam em algumas lojas especializadas, estão a ganhar terreno progressivamente nas nossas bancadas e nas nossas hortas, para alegria dos apreciadores de cozinha asiática.

São plantas bienais cultivadas como anuais, que estão repletas de qualidades, tanto gustativas como nutritivas. Do ponto de vista dietético, são notáveis: pouco calóricas, são muito ricas em vitamina C, vitamina A e potássio, e contêm também muitas fibras e minerais como o cálcio.

Na cozinha, estas couves consomem-se tanto cruas como cozinhadas: em salada, rapidamente salteadas no wok, em sopa ou gratinadas.

Na horta, a couve chinesa partilha as mesmas exigências que as nossas couves europeias: um solo profundo, uma excelente adubação e uma humidade regular. Instala-se ao sol. Pouco rústicas, as couves chinesas são legumes exclusivamente de final de verão e início de inverno.

Colheita: as suas folhas verdes, os caules roxos e também os botões florais colhem-se à medida das necessidades.

Conservação: conserva-se no frigorífico durante alguns dias.

A dica do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se, quando as plantas estiverem bem desenvolvidas, cobrir o solo com uma camada fina de aparas de relva, se possível misturadas com folhas secas. Esta proteção, que permite que o solo se mantenha húmido, reduz também a necessidade de mondar.

As sementes não tratadas ou "NT" são provenientes de plantas cultivadas de forma convencional (com uso, na maioria das vezes, de produtos fitofarmacêuticos), no entanto não sofrem qualquer tratamento após a colheita. Estas sementes são autorizadas em horticultura biológica quando as sementes biológicas estão em rutura de stock.