Couve-chinesa Tsoi Sim Choy Sum

O Couve Chinesa Tsoi Sim Choy Sum é um legume de folha exótico, próximo da couve chinesa / pak choi e do Pak-Choi. Consomem-se os talos e as flores, que têm um sabor muito delicado, semelhante ao do espargo. Pode ser consumida crua ou cozinhada, o mais brevemente possível. A sementeira realiza-se sob abrigo aquecido de março a maio ou em plena terra de maio a agosto para uma colheita de julho a setembro.

As couves chinesas são plantas hortícolas originárias da China e, mais genericamente, do Leste da Ásia. Pertencem, tal como as suas homólogas europeias, à grande família das Brassicáceas e têm o nome de espécie de *Brassica rapa*.

Estas couves, que há ainda poucos anos apenas se encontravam em certas lojas especializadas, estão a ganhar terreno progressivamente nas nossas bancas e nas nossas hortas, para felicidade dos apreciadores de cozinha asiática.

Trata-se de plantas bienais cultivadas como anuais que estão repletas de qualidades, tanto gustativas como nutritivas. Do ponto de vista dietético, são notáveis: pouco calóricas, são muito ricas em vitamina C, vitamina A e potássio, contendo também muitas fibras e minerais como o cálcio.

Na cozinha, estas couves consomem-se tanto cruas como cozinhadas: em salada, rapidamente salteadas no wok, em sopa ou gratinadas.

Na horta, a cultura da Tsoi Sim Choy Sum é um pouco mais delicada do que a das couves clássicas, pois exige mais calor, mas partilha as mesmas exigências: um solo profundo, uma excelente adubação e uma humidade regular. Instala-se ao sol. Pouco rústicas, as couves chinesas são legumes exclusivos do final do verão e início do inverno.

Colheita: a Couve-flor buquê Tsai-Shim colhe-se de julho a setembro consoante as necessidades, cortando-se com uma faca ao nível do colo.

Conservação: conserva-se no frigorífico durante alguns dias.

A dica do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se, quando as plantas estiverem bem desenvolvidas, cobrir o solo com uma camada fina de aparas de relva, se possível misturadas com folhas mortas. Esta proteção, que permite que o solo se mantenha húmido, reduz também a necessidade de mondas.