Eichhornia azurea

A Eichhornia azurea é uma planta aquática apreciada pela sua longa e generosa floração azul‑violeta que dura todo o verão até às primeiras geadas. Flutuante ou enraizada sob 20 cm de água, esta planta semi-rústica necessita de sol e calor para florescer bem. Em clima ameno, a vegetação desaparece totalmente no inverno para reaparecer na primavera. Noutras regiões, recomenda-se colocar alguns exemplares numa bacia cheia de água, num local luminoso e sem geadas.

Da família das Pontederiaceae, a Eichhornia azurea é uma planta aquática de água doce originária da América do Sul. Forma vastos tapetes flutuantes, como a sua célebre prima, o jacinto‑de‑água, a Eichhornia crassipes. Considerada invasora no Brasil e na Guiana, não corre perigo nos climas portugueses. As temperaturas não são suficientemente tropicais para esta beleza azul, que perece abaixo de -7 °C. É uma planta rastejante que forma um tapete denso de folhas, coroado na época de floração por cachos de flores azuis. Heterófila, a Eichhornia azurea apresenta folhas de formas diferentes: as folhas submersas, em forma de fita, oferecem um refúgio ideal aos peixes que possam habitar a lagoa, enquanto as folhas à superfície são arredondadas, proporcionando aos anfíbios e aos insectos uma área de descanso bem merecida. Surgem, acima da água, inflorescências compostas por flores azul‑lilas, com o coração azul‑escuro maculado de amarelo. As flores são efémeras, mas renovam‑se continuamente de junho a outubro.

Eichhornia azurea encontrará o seu lugar numa lagoa soalheira. Pode combiná‑la com a Lysimachia nummularia, de muitas flores amarelas. Na lagoa, recomenda‑se colocar algumas plantas oxigenantes como a Elodea canadensis ou a Hippuris vulgaris. Nas margens, recomenda‑se espécies de íris que também apreciam sol, como a Iris sibirica ‘Not Quite White’ de grandes flores brancas, ou a Iris ensata ‘Activity’ de flores brancas e violeta.