Lótus Double Bonheur

O Nelumbo 'Double Bonheur' é um lótus de pequeno porte, raro em cultivo. O que não o impede de crescer com vigor e florir generosamente, sob a forma de adoráveis corolas duplas, em seda pregueada cor-de-rosa e branca. Ideal para ornamentar pequenos lagos e terraços, esta variedade miniatura possui o charme exótico do lótus sagrado da Índia, com as suas pequenas folhas redondas que se elevam acima da água e uma floração estival muito prolongada.

O Lótus 'Double Bonheur' é uma vivaz da família das Nelumbonáceas. É uma planta aquática cuja folhagem e flor se elevam acima da água, ao contrário das ninféias. A área de origem da espécie-tipo, Nelumbo nucifera, inclui o Sudeste Asiático e o Norte da Austrália. Nessas regiões, povoa grandes tanques e canais cheios de água lamacenta, dos quais se destaca com majestade.

A variedade 'Double Bonheur' desenvolve, a partir da primavera, folhas verde-azuladas, mais ou menos erectas, de superfície plana ou côncava, ligeiramente ondulada nas margens. As gotas de água projetadas sobre a sua superfície perlam em vez de se espalharem, devido à qualidade hidrófuga da epiderme. A lâmina inteira e peltada, medindo entre 10 e 15 cm de diâmetro, liga-se ao rizoma muito quebradiço por um fino pecíolo espinhoso, fixo sob o centro da folha. A planta elevar-se-á a cerca de 35-40 cm acima da superfície da água. A floração inicia-se nos meses de junho-julho e prolonga-se até ao outono. As flores duplas, de textura pregueada, medindo 10 cm de diâmetro, são solitárias. Persistem vários dias antes de murcharem e serão substituídas por novos botões florais. Esta floração é seguida pela formação de frutos muito decorativos em forma de cabeça de regador, guarnecida de pequenos orifícios que libertam as sementes na maturação. É frequentemente utilizado na confeção de ramos secos e contém numerosas sementes que acabarão por afundar e germinar no lodo.

Este lótus 'Double Bonheur' resiste aos nossos invernos se o seu rizoma não gelar. Por precaução, pode também retirar-se da água no outono e conservá-lo ao abrigo da geada, em lodo apenas húmido. Como todas as variedades anãs, é ideal para pequenos lagos ornamentais e adapta-se ao cultivo em diversos recipientes estanques que decorarão o terraço ou a varanda. O número de flores produzidas depende do tamanho do vaso de cultivo. Num recipiente com 30 cm de diâmetro, a planta produzirá entre 3 e 8 flores, 8 a 15 flores num vaso de 50 cm e até 25 numa taça ou tonel com 80 cm de diâmetro.

Os Lótus e as ninféias constituirão o atrativo principal das plantações do seu lago. A maioria floresce desde a primavera até ao início do outono. O lótus é também uma planta essencial para o bom equilíbrio de um lago de jardim, pois participa na oxigenação da água. As suas folhas fornecerão sombra e abrigo aos seus peixes que, em contrapartida, as protegerão de insetos predadores como os afídeos.

A totalidade da planta é comestível. As sementes são consumidas cristalizadas e o rizoma é um fécula nutritiva. As estames amarelos são utilizados para perfumar o chá no Vietname. Utiliza-se também o rizoma e as sementes na cosmética chinesa para combater o envelhecimento, bem como na medicina e no domínio da perfumaria.

A perfeição da flor e do fruto do lótus sagrado (Nelumbo nucifera) faz desta planta aquática um símbolo de pureza numa série de religiões. No budismo, tira o seu carácter sagrado do facto de Buda ter supostamente aparecido flutuando sobre a sua folha. Para os hindus, é percecionado como o berço do universo.