Lótus Tricolor

O Nelumbo 'Tricolore' é um lótus miniatura que oferece flores encantadoras, em forma de taças planas, que passam do branco com bordas cor-de-rosa ao amarelo pálido com bordas cor-de-rosa. Esta variedade possui todo o encanto do lótus sagrado da Índia, com belas folhas redondas emergentes e uma floração precoce e prolongada, mas as suas pequenas dimensões estão bem adaptadas a pequenos lagos de terraço e ao cultivo em contentor. Uma variedade excecional!

O Lótus 'Tricolore' é uma obtenção hortícola por vezes comercializada sob os nomes de 'Little Tri-Color' ou 'Xiao San Se Lian'. Pertence, como todos os lótus, à família das Nelumbonáceas. É uma planta vivaz aquática cuja folhagem e flor se elevam acima da água, ao contrário do que se observa nas ninféias. A área de origem da espécie-tipo, Nelumbo nucifera, inclui o Sudeste Asiático e o Norte da Austrália. Nessas regiões, povoa grandes tanques e canais cheios de água lamacenta, dos quais se destaca com majestade.

O Lótus 'Tricolore' desenvolve, a partir da primavera, folhas verde-escuras, mais ou menos erectas, com superfície plana ou côncava, onduladas nas bordas. As gotas de água projetadas sobre a sua superfície formam pérolas em vez de se espalharem, devido à qualidade hidrófuga da epiderme. A lâmina inteira e peltada, medindo entre 15 e 25 cm de diâmetro, liga-se ao rizoma muito quebradiço por um fino pecíolo espinhoso, fixo sob o centro da folha. A planta elevar-se-á a cerca de 40 cm acima da superfície da água. A floração inicia-se nos meses de junho e prolonga-se até ao final do verão, consoante o clima. As flores, medindo 10 a 12 cm de diâmetro, são solitárias. Persistem três dias antes de murcharem e serão substituídas por novos botões florais. Esta floração é seguida pela formação de frutos muito decorativos em forma de regador, guarnecidos de pequenos orifícios que libertam as sementes na maturação. É frequentemente utilizado na confeção de ramos secos e contém numerosas sementes que acabarão por afundar e germinar no lodo.

Este lótus 'Tricolore' é rústico se o seu rizoma não gelar. Pode também ser retirado da água no outono e conservado protegido da geada, em lodo apenas húmido. É ideal para pequenos lagos ornamentais e adapta-se ao cultivo em diversos contentores estanques que decorarão o terraço ou a varanda. O número de flores produzidas depende do tamanho do vaso de cultivo. Num contentor com 30 cm de diâmetro, a planta produzirá entre 3 e 8 flores, 8 a 15 flores num vaso de 50 cm e até 25 numa bacia ou tonel com 80 cm de diâmetro.

Os lótus e as ninféias constituirão o principal atrativo das plantações do seu lago. A maioria floresce desde a primavera até ao início do outono. O lótus é também uma planta essencial para o bom equilíbrio de um lago de jardim, pois participa na oxigenação da água. As suas folhas fornecerão sombra e abrigo aos peixes que, em contrapartida, as protegerão de insetos predadores como os afídeos.

A totalidade da planta é comestível. As sementes são consumidas cristalizadas e o rizoma é um amido nutritivo. As estames amarelos são utilizados para aromatizar o chá no Vietname. Utiliza-se também o rizoma e as sementes na cosmética chinesa para combater o envelhecimento, bem como na medicina e no domínio da perfumaria.

A perfeição da flor e do fruto do lótus sagrado (Nelumbo nucifera) faz desta planta aquática um símbolo de pureza numa série de religiões. No budismo, retira o seu carácter sagrado do facto de Buda ter supostamente aparecido a flutuar sobre a sua folha. No hinduísmo, é percebido como o berço do universo.