Blechnum discolor

O Blechnum discolor é uma samambaia da Nova Zelândia de crescimento lento que com o tempo se torna arborescente. Revela-se particularmente ornamental pelo aspecto bicolor da sua folhagem, mais verde escura na face superior e mais clara no verso. Formam no cimo de um pequeno "tronco" uma larga roseta de desenho geométrico. Reunidas ao centro, folhagens férteis de castanho escuro criam um belo contraste de cores. Esta espécie particularmente ornamental será perfeita numa composição de inspiração tropical, onde as temperaturas não descem abaixo de -6 °C.

O Blechnum é um dos 24 géneros da pequena família das Blechnaceae, composta por samambaias distribuídas por grande parte do globo. O género Blechnum reúne cerca de 200 espécies, principalmente originárias do hemisfério sul (Nova Zelândia, Austrália, Chile). Caracteriza-se por folhagens persistentes. Também se distinguem neste grupo frondes férteis eretas e com pínulas estreitas, e folhagens estéreis mais abertas e com pínulas mais largas.
O Blechnum discolor cresce na natureza na Nova Zelândia, onde é ampliamete difundido por todo o país, nas várias ilhas que o compõem. Encontra-se em diferentes habitats, frequentemente em bosques de faias, de Agathis, de Podocarpus, mas também em ambientes mais abertos, como pastagens, onde forma então vastas colónias graças aos seus estolhos que lhe permitem expandir-se. Aprecia solos de floresta ou mesmo velhas tocas de árvores e cresce também à beira de rios. No seu habitat natural pode formar um estipe (falso tronco) com mais de um metro de altura, suportando uma coroa de folhagem cujas maiores atingem 1,40 m de comprimento.
Em cultivo nas nossas condições climáticas, o seu desenvolvimento será mais limitado, conservando, contudo, um efeito espectacular. De crescimento lento, acaba por desenvolver um estipe curto de 30 cm de altura, que suporta a roseta de folhagem. As suas folhagens estéreis conferem‑lhe uma silhueta em V alargada na extremidade, de grande amplitude, atingindo quase 1 m após alguns anos. As pínulas são simples, justapostas umas às outras, com uma nervura central bem visível, cuja base se liga ao ráquis da folha de forma deslocada em relação à pínula oposta. De um verde bastante escuro na face superior, as folhas são mais claras na face inferior, daí o nome da espécie (discolor significa bicolor). Do centro da roseta erguem‑se verticalmente folhagens férteis, facilmente reconhecíveis pela cor castanho‑escura, e, em menor grau, pelas pínulas mais finas. Este dimorfismo foliar contribui grandemente para a beleza deste Blechnum, conferindo‑lhe uma silhueta muito gráfica e de aspeto tropical.

Samambaia muito ornamental para climas amenos, húmida, em solos com tendência ácida, o Blechnum discolor encontrará lugar nos jardins das regiões atlânticas mais frescas do país. Nas regiões mais frias, poderá ser cultivada em vaso e levada para uma divisão fresca no inverno. Recomenda‑se instalá‑lo preferencialmente na borda de árvores, onde apreciará a sombra, e em local abrigado dos ventos fortes. Um Embothrium coccineum 'Lanceolatum', a árvore de fogo do Chile, será perfeito em segundo plano. A Eucryphia será também um bom companheiro de maciço, com as suas flores simples e de charme romântico. Mais perto do solo, mais clássico, o Fuchsia magellanica 'Riccartonii', de flores em forma de sino, dará o toque final a esta cena de inspiração exótica.