Dracaena reflexa var. angustifolia

O Dracaena marginata ou Dragoeiro do Madagáscar provém, de facto, da “grande ilha” a leste do continente africano. Esta espécie adapta-se perfeitamente aos interiores, onde constitui uma planta muito ornamental, de grafismo elegante. Forma uma touceira com folhas alongadas e muito afiladas; o limbo foliar, de um verde intenso, é realçado por duas finas bandas vermelho-escuro que acentuam ainda mais a sua fineza. Fácil de cultivar numa ampla gama de temperaturas e níveis de luminosidade, receando sobretudo o excesso de água, esta bela planta é capaz de viver muitos anos sem exigir grande manutenção.

Após ter passado por várias famílias botânicas ao longo da evolução da classificação sistemática, o Dracaena está hoje classificado entre as Asparagáceas. Convive aí com numerosos outros géneros ornamentais, desde pequenos Ophiopogons que tapizam os jardins com o seu fino folhagem verde, variegado, ou púrpura, até aos poderosos e imponentes Agaves, alguns capazes de atingir vários metros de envergadura. Contam-se não menos de 111 espécies de dragoeiro, essencialmente originárias de África e do Sudeste Asiático. O do Madagáscar, que era outrora considerado uma espécie distinta, foi depois reclassificado como variedade de outra espécie, tornando-se assim aos olhos da comunidade científica o Dracaena reflexa var. angustifolia (literalmente, de folhas estreitas). Também designado popularmente por Madeira-de-vela, este dragoeiro malgaxe forma no seu habitat natural um grande arbusto ou pequena árvore até 6 m de altura, por vezes mais, desenvolvendo em exemplares antigos um ou vários troncos relativamente maciços e impressionantes. Suporta ramos tortuosos, que por vezes parecem entrelaçar-se, e vão ficando despidos à medida que crescem, providos apenas de um tufo de folhas terminal. Este dragoeiro adopta assim uma silhueta estranha, vagamente fantasmática quando encontrado ao crepúsculo. As folhas têm forma de espada, muito estreitas, são verde-escuro com uma margem vermelho-escuro ao longo da borda. A floração compõe-se de pequenas flores brancas perfumadas, agrupadas em grandes panículas que, após fecundação, evoluem para pequenos frutos globulares alaranjados.

Cultivado em interiores, o Dragoeiro do Madagáscar mantém-se muito mais compacto do que no seu país de origem. Passados dez anos, atinge cerca de 1,20 m de altura por 40 cm de largura, ou um pouco mais consoante o número de caules desenvolvidos, e em maturidade não ultrapassa os 2 m de altura. Forma belos tufos de folhas longilíneas, de 20 a 35 cm de comprimento, sobrepostas na base e abrindo-se em leque. A sua cor de base é um verde vivo, intenso, ladeado por duas finas margens vermelhas que criam um belo contraste, afinando visualmente as folhas. Gradualmente, a planta produz caules finos, do diâmetro de um dedo, que sobem progressivamente elevando os tufos que os coronam. As folhas mais velhas, na base, secam e desprendem-se, deixando uma cicatriz na casca de tom castanho-claro. Conforme as podas efectuadas, que promovem a ramificação, poderá moldar a planta em vários níveis para aumentar o seu aspecto estético.

O Dracaena marginata traz os trópicos para o seu espaço interior. Excessivamente sensível ao frio para ser cultivado em exterior no nosso território, adapta-se, em contrapartida, às condições habituais dos apartamentos e das casas. Sensível sobretudo às temperaturas baixas, ao sol directo ou, pelo contrário, à falta de claridade, trata-se de uma planta fácil de cultivar, desde que não seja regada em excesso, e que viverá muitos anos sem exigir cuidados particulares. Combine-a com outras plantas de aspecto exótico, como o Philodendron, cujas folhas grandes contrastarão de forma harmoniosa, ou com um Aglaonema de folhas cor-de-rosa.