Magnolia insignis

O Manglietia insignis, também conhecido como Magnolia insignis, é uma pequena árvore originária das regiões temperadas do Himalaia, ainda pouco comum no mercado. Dotado de um porte elegante, apresenta folhas grandes e muito belas, persistentes, de um verde brilhante, e oferece uma longa floração primaveril sob a forma de belas taças vivamente coloridas de rosa carmim e creme, que não deixam de recordar as do seu parente, o magnólio. Perfeitamente original, com um ar e um temperamento quase tropicais, deverá ser cultivado em vaso nas regiões mais frias, recolhido para uma estufa fria durante o inverno, ou em terra plena em climas mais amenos. Trata-se de uma planta única, de grande classe, não mais exigente do que o seu primo, o magnólio.

O Manglietia insignis, apelidado de 'Red Lotus Tree' (árvore de lótus vermelhos) pelos anglófonos, pertence à família das Magnoliaceae. É nativo de algumas regiões do Himalaia, da China ocidental e do norte do Vietname. Trata-se de um arbusto persistente com um porte inicialmente erecto e cónico na juventude, tornando-se largamente piramidal com o tempo. A sua vegetação é densa, a ramagem quase negra apresenta vários troncos e numerosas ramificações. Em função das condições de cultivo, atingirá nos nossos climas 5 a 8 m de altura por 3 a 5 m de largura. O seu crescimento é lento, atingindo o tamanho adulto em 10 anos no melhor dos casos. A floração, ligeiramente perfumada, estende-se de março-abril a junho. Rebentando de botões verdes, as flores abrem em taças abertas com 8 cm de diâmetro e 12 cm de comprimento, formadas por 9 a 12 pétalas cerosas, tingidas de uma cor pura que vai do rosa púrpura ao quase vermelho, com base branco-creme. No seu centro, mostram um ramalhete de estames creme-rosado, rodeando um pistilo em forma de clava granulosa verde. Após a polinização, formam-se por vezes frutos violáceos com 5 a 10 cm de comprimento. A folhagem persistente a semi-persistente é preciosa, coriácea, de um belo verde com acabamento vernizado, composta por grandes folhas inteiras e ovais, com 10 a 20 cm de comprimento, com a página inferior mais clara e aveludada. As folhas jovens, acobreadas, são pubescentes. A rusticidade deste magnólio permanece por precisar, mas parece ser da ordem dos -10°C para os exemplares adultos.

Plante o Manglietia insignis para o valorizar: isolado, próximo de um caminho para se poder apreciar a sua floração exótica, ou ainda num vaso grande na varanda, para recolher no inverno. Em clima ameno e em solo fresco, poroso e não calcário, fará maravilhas isolado num relvado, mas também em mistura num maciço ou numa sebe livre com viburnos (Viburnum odoratissimum), alfeneiros (Ligustrum japonicum), ou outros arbustos que não ofusquem a sua beleza. Num maciço exótico, poderá acompanhar, por exemplo, um cana-gigante (Canna musafolia), uma Arália, Hedychium ou um Dahlia imperialis.