Acer pentaphyllum

Acer pentaphyllum, ou bordo de cinco folíolos, é uma pequena árvore chinesa rara em cultivo e em vias de extinção na natureza. Apresenta um belo porte ereto, transparente, flexível, e caracteriza-se por folhas compostas por 5 finos folíolos. No outono, a sua folhagem torna-se vermelho-escarlate antes de cair. Pouco rústico, adapta-se bem ao sub-bosque, à sombra de árvores mais altas, em solo fértil em húmus, mantendo-se fresco, mas perfeitamente drenado, e protegido dos ventos frios.

O bordo de cinco folíolos pertence à família botânica das Sapindáceas (que integrou a antiga família dos bordos, as Aceráceas). Originário da China, mais precisamente das províncias de Guizhou, Hubei, Shaanxi e Sichuan, esta espécie cresce em florestas mistas, vales e encostas, a altitudes compreendidas entre 1.000 e 2.000 metros. É uma pequena árvore caducifólia que pode atingir entre 3 e 5 m de altura sob os nossos climas, até 10 m na natureza. A sua envergadura atinge entre 2,50 m e 5 m. Apresenta uma casca castanho-acinzentada, lisa quando jovem, que se torna ligeiramente fissurada e escamosa com a idade. Os seus ramos são finos e acinzentados, ligeiramente pendentes, e os botões de inverno têm cor castanho-avermelhada. As folhas do Acer pentaphyllum são opostas nos ramos e geralmente apresentam cinco folíolos, daí o nome. Têm forma oval a elíptica, medem entre 8 e 15 cm de comprimento, e são finamente serrilhadas nas margens. Na primavera, emergem com um tom bronzeado, depois tornam-se verde-escuro e brilhantes no verão, antes de assumir magníficas cores outonais que variam do amarelo ao vermelho-escarlate. As flores deste bordo são amarelo-esverdeadas, dispostas em corimbos pendentes, e surgem na primavera após a emergência das folhas. Dão origem a frutos em forma de sâmaras aladas, que amadurecem no outono. As sâmaras do Acer pentaphyllum são verdes quando imaturas, passando a castanhas na maturidade. Medem cerca de 2 a 3 cm de comprimento e estão dispostas em cachos pendentes. Os pássaros e os esquilos também apreciam as sementes como fonte de alimento.

Reserve a este bordo de coleção um lugar de destaque, isolado, na borda de um sub-bosque, onde será possível admirá-lo. O Acer pentaphyllum pode, no entanto, ser plantado em diferentes locais do jardim conforme o efeito desejado. Pode ser utilizado como árvore-exemplar num relvado ligeiramente sombreado, para realçar a sua silhueta elegante e o seu folhado colorido. Pode também ser plantado em grupo com bordos do Japão e com cornos floridos, para variar a textura e a cor dos folhados. Plantas perenes de sombra e samambaias podem ser utilizadas para cobrir o solo em redor desta pequena árvore e acrescentar diversidade ao jardim. Entre as plantas que podem ser associadas ao Acer pentaphyllum, destacam-se as hostas perfumadas ou as astilbes, pela sua floração em panículas leves e pela folhagem recortada.