Amelanchier alnifolia GreatBerry Aroma - Amora-de-saskatoon

A Amelanchier alnifolia GreatBerry® Aroma 'Kojuaaga' é um belo arbusto frutífero originário da América do Norte, apreciado há muito pelos seus frutos comestíveis, saborosos e de grande valor nutricional. Esta variedade de porte bastante modesto apresenta um portamento arbustivo ereto e amplo, com vários troncos. À sua floração primaveril branca seguem-se cachos de frutos de cor quase negra, suculentos e doces, cujo sabor recorda simultaneamente o do mirtilo, da maçã, da amêndoa e da avelã. Colhem-se de junho a agosto e consomem-se crus, secos, em geleia, em compota, ou em sobremesas, e pastelaria. Os amelanchiers são arbustos ou pequenas árvores fáceis de cultivar e muito gratificantes. Constituem excelentes arbustos de sebe livre, de arvoredo ou campestre.

Originário da América do Norte, do Alasca até ao Maine, o Amelanchier de folhas de amieiro é um arbusto robusto da grande família das Rosáceas, pouco atacado pela maioria dos parasitas e resistente a frios extremos. Na natureza encontra-se tanto ao longo de cursos de água como em ambientes muito menos favoráveis, por exemplo em encostas rochosas expostas ao vento. Trata-se de uma planta que prefere solos algo ácidos e frescos, mas que se revela tolerante, conseguindo adaptar-se a verões relativamente secos e quentes uma vez estabelecida. Para obter uma boa colheita, recomenda-se, contudo, um solo relativamente fértil e a realização de regas quando necessário.

O seu porte é arbustivo e ramoso, mais alto do que largo. De crescimento relativamente lento, o arbusto alcançará à maturidade cerca de 2 a 3 m de altura por 2 m de envergadura. A sua casca é cinzenta a castanha, por vezes com tonalidades avermelhadas. Lisa quando jovem, torna-se mais rugosa com o tempo. A floração é abundante em abril-maio, nas extremidades dos ramos jovens, nus ou já cobertos por foliolos muito tenros, conforme o clima. A entrada em floração e frutificação é rápida neste amelanchier, por volta dos 3-4 anos. As flores brancas, com 5 pétalas e estames amarelos, de 2 cm de diâmetro, reúnem-se em cachos ao longo dos ramos. Seguem-se frutos comestíveis e globosos que evocam mirtilos, conhecidos como piridions. À maturidade, em junho, são de um azul quase negro. O seu sabor agradavelmente doce e aromático e a polpa suculenta permitem consumi-los tanto frescos como cozinhados, em compotas ou geleias. Análises recentes confirmam o seu elevado teor em moléculas antioxidantes, vitaminas e minerais. Os Saskatoons têm uma durabilidade de conservação limitada. Podem consumir-se frescos, ou então congelar-se, secar-se ou conservar-se em frascos para utilização posterior. Uma só planta é suficiente para uma colheita que pode ir de 3 kg até 7-8 kg de frutos, dependendo da riqueza do solo, mas costuma recomendar-se plantar duas plantas para optimizar a formação de frutos.

As jovens folhas primaveris são pilosas, tornando-se depois mais coriáceas. Apresentam uma bonita tonalidade verde-azulada e depois passam ao amarelo no outono, antes de cair. Podem atingir até 5 cm de comprimento, são inteiras, de forma oval, com margem dentada, dispostas de forma alterna nos ramos.

O Amelanchier GreatBerry® Aroma é um arbusto frutífero robusto, pouco exigente e ao mesmo tempo encantador, que merece um lugar numa sebe campestre, livre ou frutífera. Utiliza-se também como plano de fundo em maciços de vivazes ou arbustos mais baixos. Combina na perfeição com macieiros, e cerejeiros de ornamentação, evónimos caducos, marmeleiros-do-Japão, espireias de primavera, espinheiros, nêsperas, prunus, e muitos outros. Compose uma sebe frutífera associando-o, por exemplo, à baga de maio (Lonicera kamtschatica 'Sweet Myberry'), às amoras de jardim, aos groselheiros, à groselha-preta, aos cranberries (Vaccinium macrocarpon), aos mirtilos, às framboeseiras, à Arónia, ao goumi-do-Japão, ao sabugueiro, e outros.

O nome 'Saskatoon', anglicização de uma palavra da língua do povo Cree, pode traduzir-se por "o fruto da árvore de muitos ramos". Este fruto deu o nome à cidade canadiana de Saskatoon.