Carvalho-da-Turquia Curly Head - Quercus cerris

O Quercus cerris Curly Head é uma variedade rara e decididamente atípica do carvalho-turco, da qual se distingue tanto pela folhagem como pela silhueta e pelas dimensões. Com um crescimento muito mais lento do que a espécie botânica, mantém-se compacto, de porte estreito, não ultrapassando 3 a 4 m de altura após muitos anos. A sua folhagem, sobretudo, é extremamente original, com um aspecto enrugado devido à surpreendente crispação das folhas. De um belo verde-escuro com aspecto vernizoso, esta vegetação não deixa de surpreender. No outono, tinge-se de amarelo antes de secar e permanece na planta praticamente até ao aparecimento das novas folhas.

O carvalho-turco pertence à família das Fagáceas, como o faia e o castanheiro. É originário do sudeste da Europa, distribuindo-se desde a península dos Balcãs até à margem ocidental do Mar Negro e à Europa central. Trata-se de uma espécie de clima temperado quente, que aprecia terrenos calcários, mas receia secas demasiado prolongadas. A espécie botânica, de crescimento rápido, atinge em média 20 m de altura por 10–12 m de envergadura, mas apresenta porte muito variável, mais ou menos espalhado, irregular. Este carvalho desenvolve uma copa de forma amplamente cónica que se arredonda com o tempo.
Curly Head é provavelmente uma das suas variedades mais surpreendentes. Esta selecção deve-se ao viveirista holandês M.M. Bömer, de Zundert (localidade natal de Van Gogh, no sul dos Países Baixos, na fronteira com a Bélgica). A planta original, detectada por volta de 1989, media apenas 1,50 m em 2005, o que ilustra bem a sua lentidão de crescimento... Esta variação é, aliás, dependente do clima, mas em 10 anos de crescimento obtém-se uma planta de 2 m de altura por 80 cm a 1 m de largura, a sua altura final à maturidade, após algumas décadas, estima-se entre 3 e 4 m. Com o seu porte estreito, pouco ramificado, apresentando geralmente vários eixos verticais bem eretos, em torno dos quais se aglomeram grupos de folhas, e raros raminhos laterais, Curly Head evoca mais um mahónia ou um buxo do que um carvalho!
A sua folhagem é, igualmente, perfeitamente atípica. As folhas são um pouco mais pequenas do que as da espécie-tipo selvagem, medindo de 8 a 10 cm de comprimento por 3 a 4 cm de largura. O limbo apresenta incisões arredondadas, mais ou menos profundas, graças às quais um olho atento reconhecerá uma folha de carvalho ao observá-la cuidadosamente. Contudo, dado que a folha é muito crispada, a sua superfície fortemente ondulada desconcertará mais de um. Verde-escuro, a sua superfície apresenta um aspecto brilhante muito decorativo. As folhas agrupam-se em massas nos ramos, reforçando ainda mais a singularidade da planta. Os ramos são aveludados, de um verde-cinzento ou castanho-esverdeado, enquanto a casca é praticamente negra e rugosa.
Em abril-maio, este pequeno carvalho produz amentilhos amarelo-dourados de 5 a 6 cm de comprimento, que darão bolotas ovoides, de 2,5 a 3 cm, agrupadas de 1 a 4. As cúpulas são ornamentadas por escamas longas e finas recurvadas (daí o nome de carvalho-toupeira).
Quando chega o outono, a folhagem vira para o amarelo e o castanho, e as folhas secas, praticamente marcescentes, persistem na planta até à saída das novas folhas do ano.
Rústico até cerca de -24 °C aproximadamente, este carvalho desenvolve-se bem em solos calcários, assim como em terrenos neutros a ligeiramente ácidos. Uma vez bem enraizado, resiste relativamente bem à seca, mas apreciará algumas regas. Em contrapartida, não tolera água parada. Uma exposição solar é perfeitamente adequada, e aceita também uma sombra ligeira.

O Quercus cerris Curly Head faz parte daquelas plantas marcantes que se adoram ou se evitam. Fácil de cultivar, seduzirá os entusiastas e coleccionadores pelo seu aspecto estranho e até fantasmagórico. Encontrará perfeitamente lugar num “bizarretum”, numa área do jardim ou num maciço dedicado a plantas de silhueta atípica. Pode plantar no plano de fundo a surpreendente Cryptomeria japonica 'Araucarioides', um conífero com longos ramos filiformes, constituídos por muito pequenas agulhas justapostas. Outro companheiro possível, o Cercis canadensis 'Alley Cat', um amoreiro-do-Japão do Canadá com grandes folhas verdes salpicadas de branco. A sua floração rosa, que aparece mesmo na madeira nua e nos ramos cedo na primavera, surpreende sempre os neófitos. Pense também em frutificações surpreendentes como os grandes feijões azuis da Decaisnea fargesii, um arbusto cujos cachos de flores amarelo-creme em forma de estrela muito afilada também se destacam do comum...