Prunus cerasifera Hessei

O prunus‑cereja Prunus cerasifera Hessei, também chamado myrobolan panachado, encanta pela sua floração precoce e pela sua folhagem variegada / panachada que evolui ao longo das estações. O seu desenvolvimento naturalmente compacto adapta‑se muito bem a pequenos jardins e à cultura num grande vaso no terraço. Valoriza‑se pelas suas flores delicadamente rosadas em março–abril e pelas suas folhas bronze‑arroxeadas marginais em creme a rosa, que adquirem belas cores no outono. Fácil de cultivar, este arbusto caduc pede sobretudo um solo bem drenado e uma exposição suficientemente soalheira.

Pertencente à família das Rosáceas, este cultivar 'Hessei' de Prunus cerasifera (myrobolan ou prunier myrobolan) apresenta‑se como uma forma panachada e anã selecionada na Alemanha, provavelmente pelas viveiros Hesse (Weener) no início do século XX. A espécie botânica é originária do Cáucaso e da Ásia ocidental, naturalizada em muitas regiões da Europa; encontra‑se em lisières, sebes e beiras de caminhos. Conta entre as primeiras árvores a florir na primavera.
'Hessei', de crescimento relativamente lento, atinge 2 m a 2,50 m de altura por 2 m de envergadura aos 10 anos, raramente mais de 3–4 m na maturidade, o que o coloca entre as pequenas árvores. Em vaso, a altura mantém‑se frequentemente entre 1,5 e 2 m. Este prunus é naturalmente muito arbustivo, mas é frequentemente enxertado e formado em árvore de pequeno porte com um tronco (meia‑tora de 80 a 120 cm ou haste de 180 a 200 cm) e uma copa arredondada e compacta.
As folhas jovens, ovais, de cerca de 4–6 cm de comprimento, emergem em verde‑pálido e tornam‑se bronze‑purpúreas com margens irregulares do amarelo creme ao rosa; no fim da estação, antes de cair, assumem tons vermelhos, púrpura e amarelos. Os ramos do ano são de um castanho‑violáceo, a casca dos exemplares adultos é de cor castanho‑acinzentada a quase negra. A floração ocorre de março ao início de abril consoante a região; as flores simples de 1,5 a 2 cm de diâmetro, mellíferas, brancas com o centro púrpura, nascem de botões púrpura; vista de longe, a copa florida desta árvore apresenta um leve tom rosado. Estas corolas de cinco pétalas e numerosas estames surgem em curtos ramos do ano anterior. A frutificação, variável conforme os anos e a exposição, produz pequenas drupas globulosas de 2–3 cm, vermelhas a púrpura quando maduras, comestíveis, mas mais indicadas para fins culinários (compotas, molhos) e muito apreciadas pelas aves. O sistema radicular é maioritariamente superficial e estendido, como em muitos Prunus. Esta variedade é rústica até −20 °C.

O Prunus Hessei é cultivável em muitas regiões, mas detesta solos compactos e argilosos ou exposições áridas. Com o seu pequeno porte, a sua folhagem variegada / panachada colorida e a sua floração precoce, tem tudo para agradar. Deve ser plantado como espécime isolado, numa sebe campestre ou num grande canteiro arbustivo. Para o acompanhar, opte por pequenas árvores ou grandes arbustos de fácil manutenção, por exemplo uma macieira de ornamento Malus Evereste, uma espinheira Crataegus lavallei Carrierei, um Amelanchier lamarckii, ou um lilás comum Syringa vulgaris Mme Lemoine.
As ameixas do myrobolan selvagem são tradicionalmente utilizadas no Cáucaso para preparar o molho georgiano tkemali.