Mistura de alfaces folha de carvalho vermelha/verde plantas jovens

Um mix de alfaces tipo folha-de-carvalho, vermelhas e verdes, 'Eluarde' e 'Panisse'. A alface folha-de-carvalho 'Eluarde' é uma variedade compacta, com folhas de um vermelho intenso, macias e elegantemente recortadas, cujo coração bem preenchido é denso e saudável. 'Panisse', por seu lado, produz cabeças apetitosas, de grande calibre e excelente firmeza, de um verde lima, cujas largas folhas espessas e brilhantes encerram um subtil sabor a avelã. São alfaces fáceis de cultivar na horta. Colhem-se da primavera ao outono, cortando as folhas acima do colo da planta.

Se a alface faz parte dos legumes mais apreciados (consome-se 4,2 kg por ano e por pessoa), deve-se isso tanto à sua frescura, à sua crocância, como às suas qualidades gustativas e nutricionais. Consome-se crua em salada, mas também cozinhada, por exemplo para acompanhar ervilhas.

Legume de folha por excelência, a alface é uma planta anual que pertence à grande família das Asteráceas. O seu nome latino, Lactuca sativa, refere-se tanto à seiva branca (lactuca) que escorre quando se corta, como ao facto de ser cultivada (sativa).

É um legume incontornável em qualquer horta que se preze e existem tantas variedades que é possível cultivá-la quase todo o ano.

O cultivo da alface é fácil, desde que se respeite o calendário de cada variedade. O seu crescimento é rápido e adapta-se a qualquer solo, desde que este seja rico e se mantenha fresco.

Colheita : Realiza-se simplesmente com uma faca quando atinge a maturidade.

Conservação : A alface conserva-se alguns dias no frigorífico, mas, para aproveitar ao máximo a sua frescura, recomenda-se consumi-la logo após a colheita.

O truque do jardineiro : Durante as fortes vagas de calor do verão, as alfaces expostas ao pleno sol tendem a murchar. Para evitar esse fenómeno, recomenda-se protegê-las dos raios demasiado intensos com caixas viradas. Habitualmente, as alfaces de verão não são cultivadas em filas, mas intercaladas por toda a horta: ao pé dos feijões trepadores, bem no meio dos pepinos e das abóboras, cujo folhedo denso fornece uma sombra benéfica.

Nota: Atenção, as plântulas em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: logo à chegada, deve-se transplantá-las e armazená-las sob abrigos (varanda, estufa, cama fria...) a uma temperatura superior a 14 °C durante algumas semanas, antes de serem instaladas no exterior assim que os riscos de geadas forem definitivamente afastados.