Rapôncio - Campanula rapunculus

A Rapunça (Campanula rapunculus) é uma pequena Campânula, de cultivo fácil, que faz parte dos legumes antigos e esquecidos. Também é conhecida por Nabo-selvagem, Bastão-de-Jacó ou Bastão-de-Santiago. A planta é inteiramente comestível: folhas, flores e raízes. Muito rústica, adapta-se tanto à horta como ao jardim ornamental. A plantação efetua-se na primavera ou no outono.

A Rapunça pertence à família das Campânulas, que crescem espontaneamente em prados ou à beira dos caminhos. As folhas e a raiz da Rapunça eram consumidas correntemente nos séculos anteriores, em particular na Idade Média.

Os seus caules erectos oferecem bonitas flores em forma de campainha, de cor azul-arroxeada, de maio a setembro. Esta planta cultivada como bienal, de folhagem caduca, atingirá cerca de 40 cm de altura. Tanto decorativa como comestível, adapta-se tanto à horta como ao jardim ornamental.

Na cozinha, toda a planta é comestível. As folhas consomem-se cruas em saladas, misturadas com outros legumes crus ou cozinhadas à maneira dos espinafres. Conferem um ligeiro sabor a avelã. As raízes, de polpa branca e crocante, consomem-se cruas com sal, raladas e misturadas com legumes crus ou cozidas em guisados. Quanto às flores, comestíveis, trarão um toque decorativo aos pratos.

A colheita: as raízes colhem-se no inverno, de novembro a março, conforme as necessidades. As folhas colhem-se preferencialmente entre abril e setembro.

A conservação: as folhas devem ser consumidas rapidamente para se aproveitar plenamente o seu sabor. As raízes podem permanecer na terra durante o inverno e colhem-se conforme as necessidades.

A dica do jardineiro: Para manter a frescura no verão e proteger do frio no inverno, recomenda-se cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturada com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz também a necessidade de mondar.