Batatas Stemster

A batata Stemster, anteriormente designada Prospère, é uma variedade antiga vigorosa, meia-tardia, ainda apreciada pela sua facilidade de cultivo e resistência natural ao míldio e à seca. Trata-se de uma bela melhoria da 'Désirée', que produz numerosos tubérculos de forma oblonga, regulares e de grande calibre, com pele vermelho-rosada e olhos pouco profundos. Fáceis de descascar cruas ou cozidas, estas batatas contêm uma polpa amarela pálida de boa qualidade gustativa, bastante tenra, mas que se mantém firme após a cozedura. Conservam-se durante muito tempo num local fresco e escuro. Plante as plantas jovens de meados de março a finais de abril-início de maio, consoante o clima, e colha após 110 dias de cultivo para batata nova, ou após 140 dias para armazenar e conservar. Perfeita ao vapor, cozida ou no forno, com casca.

A batata é um legume de raiz que se tornou indispensável na horta e no prato. Trata-se de uma planta vivaz cultivada como anual, que desenvolve tubérculos como órgãos de reserva nos seus rizomas. Excetuando algumas variedades como a Belle de Fontenay, as plantas produzem pequenas flores no verão. Cada pé produzirá várias batatas, que podem conservar-se durante vários meses e ser cozinhadas de múltiplas formas. A batata pertence à família das Solanáceas, tal como as beringelas e os tomates. Cultivada originalmente na cordilheira dos Andes, foi trazida para a Europa no século XVI. Só por volta de 1750 é que se desenvolveu fortemente em França, graças a Parmentier.

Existem inúmeras variedades. Os tubérculos, de forma mais ou menos alongada, apresentam uma polpa geralmente amarela, por vezes vermelha, rosa ou violeta. Pouco calórica, a batata é rica em hidratos de carbono, ferro e potássio.

Distinguem-se 3 categorias de batatas, de acordo com o tipo de polpa:

- as variedades de polpa firme têm boa consistência após a cozedura. Estas batatas, de forma bastante alongada, têm uma polpa fina e saborosa. São ideais para cozeduras em água ou a vapor e também podem ser guisadas ou salteadas.

- as variedades de polpa farinhenta são ricas em amido e esmagam-se facilmente. Bastante grandes, estas batatas são perfeitas para purés ou sopas. Permitem também obter batatas fritas muito crocantes, pois tendem a absorver menos óleo durante a fritura.

- as variedades de polpa tenra têm uma polpa que derrete na boca, mantendo uma boa consistência após a cozedura. Utilizam-se de múltiplas formas: salteadas, guisadas ou para assar no forno.

A colheita: consoante as variedades e a sua precocidade, as batatas colhem-se de maio a outubro. Arranque as plantas com cuidado com uma forquilha para não danificar os tubérculos. Deixe as batatas secar ao sol durante um dia.

As batatas de conservação colhem-se na maturação, quando a folhagem amarelada seca. As variedades precoces colhem-se 80 a 90 dias após a plantação, as semi-precoces por volta dos 110 dias, as semi-tardias cerca de 120 dias e as tardias de 120 a mais de 150 dias.

Quanto às batatas primoras, de pele muito fina e polpa saborosa, são colhidas antes da maturação, 70 dias após a plantação. Arranque-as logo após a floração, por volta de maio-junho.

A conservação: após eliminar os tubérculos danificados, armazene as batatas num local fresco, seco e escuro. De facto, na presença de luz, os tubérculos esverdeiam e sintetizam um composto tóxico, a solanina. As variedades colhidas como primoras devem ser consumidas rapidamente. As batatas de conservação podem ser armazenadas durante vários meses. A duração da conservação varia consoante a sua precocidade: as variedades tardias são as que se conservam durante mais tempo.

A dica do jardineiro: Cultive a batata no início da rotação de culturas, pois é frequentemente considerada uma cultura de limpeza. De facto, a amontoa e o desenvolvimento das raízes deixam a terra limpa e solta após a colheita. Aprecia ainda a proximidade de leguminosas (feijão, fava, ervilha).

Nota: Os pés de batata destinam-se a ser plantados na terra e cultivados antes de serem consumidos. Consoante as variedades, podem ter sido tratados com Tiabendazol (produto conservante) e Imazalil (produto antifúngico). Por favor, não os consuma no estado em que se encontram.