Batata-doce Paradise Takatoto em mini-torrões

A batata-doce Takatoto integra uma nova série única, as "Paradise", que alia um folhagem ornamental à produção de tubérculos de batata-doce. Resulta de um longo trabalho de investigação conduzido na Universidade da Luisiana (LSU), especialista em hibridação da batata-doce. Foram criadas cinco novas variedades, entre as quais  'Takatoto', que apresenta belas folhas palmadas verdes estreladas de púrpura e produz tubérculos comestíveis de polpa alaranjada. Esta planta muito decorativa, com a sua vegetação semi-pendente e luxuriante, é perfeita para ornamentar pátios, varandas e terraços. No final da estação, quando a folhagem perde o seu atractivo, poderá colher tubérculos saborosos para degustar em família. As mini-torrões plantam-se de abril a junho, após as últimas geadas, em plena terra, sob abrigo ou em vaso, conforme o clima. A colheita realiza-se de setembro a novembro.

Com cerca de vinte centímetros de altura apenas, esta planta perene pode estender-se em plena terra até 1,50 m de largura graças aos seus longos caules rastejantes. Em vaso, formará um tufo mais modesto, com cerca de 80 cm de largura aproximadamente.  Pertencente à família das Convolvuláceas e ao género Ipomoea, Ipomoeae batatas Takatoto apresenta uma folhagem muito decorativa, mas não floresce. Produz tubérculos alongados cobertos por uma pele cor de rosa-alaranjada a acinzentada, que protege uma polpa de um belíssimo laranja, firme, rica em amido e em açúcares. Esta planta exótica necessita de calor e água para se desenvolver. Pode plantar-se em plena terra nas regiões com verões quentes. Nas regiões mais frescas, opte por uma cultura sob abrigo ou em vaso.

No balcão ou no terraço: A ipoméia Takatoto utiliza-se em composições florais, em cubas, em jardineiras ou em suspensão. Associe-a a lobélias, gerânios, pequenos Carex, sálvias anuais... Formará bordaduras de alamedas e coberturas vegetais anuais muito originais, criando um rendilhado que emoldura as perenes mais altas. A folhagem fica mais bonita quando a planta tem alguma sombra à tarde.

Na cozinha, a batata-doce prepara-se como a batata (purés, gratinados...). O seu sabor doce permite também utilizá-la em sobremesas, em bolos, tartes ou compotas. As folhas comestíveis consomem-se como os espinafres. A batata-doce é rica em beta-caroteno, vitamina B6 e em minerais (cobre e manganês).

A colheita : a batata-doce é uma planta de dias curtos. A formação dos tubérculos começa geralmente em setembro-outubro, quando a folhagem fica amarelada. Pouco antes da colheita, corte a folhagem. Arranque cuidadosamente os tubérculos (com um garfo de cavar se estiverem em plena terra), tomando cuidado para não os danificar. Deixe-os secar ao sol durante algumas horas. A colheita deverá estar concluída antes das primeiras geadas.

A conservação : as batatas-doces conservam-se como as batatas. Armazene-as num local fresco, seco e protegido da luz.

O truque do jardineiro : Embora a planta seja tapizante, cubra o solo com uma camada de matéria orgânica para manter a terra húmida e reduzir as ervas daninhas, nomeadamente no início da cultura.

Atenção: as nossas plântulas em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: após receção, devem ser transplantadas e conservadas sob abrigos (varanda, estufa, chassis...) a uma temperatura superior a 14 ºC durante algumas semanas antes de serem colocadas no exterior assim que os riscos de geadas estiverem definitivamente afastados.