Alface-repolhuda Rigoletto

A alface de cabeça Rigoletto é uma variedade melhorada da Attractie que forma bonitas cabeças de folhas tenras. A sua resistência ao calor e ao espigamento torna-a uma variedade fácil de cultivar da primavera ao outono. Semeia-se de fevereiro a julho para uma colheita 8 a 10 semanas depois.

Se a alface faz parte dos legumes mais apreciados (consomem-se 4,2 kg por ano e por pessoa), é tanto pela sua frescura, pela sua crocância, e pelas suas qualidades gustativas e nutricionais. Consome-se crua em salada, mas também cozida, para acompanhar ervilhas, por exemplo.

Legume folhoso por excelência, a alface é uma planta anual que pertence à grande família das Asteraceae. O seu nome latino, Lactuca sativa, refere-se tanto à seiva branca (lactuca) que escorre quando se corta, como ao facto de ser cultivada (sativa).

É um legume incontornável em toda horta que se preze e existem tantas variedades que é possível cultivá-la quase durante todo o ano.

O cultivo da alface é fácil desde que se respeite o calendário de cada variedade. O seu crescimento é rápido e adapta-se a todo o tipo de solo, desde que seja rico e se mantenha fresco.

Colheita : Efetua-se simplesmente com uma faca, quando as alfaces estiverem bem desenvolvidas.

Conservação : A alface conserva-se alguns dias no frigorífico, mas, para tirar o máximo partido da sua frescura, recomenda-se consumi-la logo após a colheita. A congelação da alface cozida é perfeitamente possível.

O truque do jardineiro : Verdadeiro pesadelo dos jardineiros, as lesmas e os caracóis adoram as folhas da alface. Quando a caça está aberta, há que reconhecer que se está disposto a tudo para as afugentar ou eliminar: o cordão de cinza (que será rapidamente lavado pelas chuvas), a armadilha caseira cheia de cerveja (com a qual os ouriços se embriagam até ao coma etílico), as tiras de cobre supostamente destinadas a eletrocutá‑los (que lhes fazem apenas cócegas)…

Em vez de perder tempo e, como consequência, as alfaces, recomenda-se utilizar um produto anti-lesmas composto por fosfato férrico, conhecido pelo nome de Ferramol. Ao contrário dos anti-lesmas à base de metaldeído, perigosos para a fauna e poluentes, o Ferramol é natural, não tóxico e muito eficaz, desde que se trate a parcela alguns dias antes de efetuar as sementeiras.