Ruscus hypoglossum

O Ruscus hypoglossum, conhecido como Fragon-de-língua, é um arbusto rizomatoso e persistente muito próximo do Fragon-picante (Ruscus aculeatus), conhecido pelas suas propriedades medicinais. Visualmente, distingue-se essencialmente por um desenvolvimento mais significativo e por falsas folhas maiores, o que o torna uma planta particularmente decorativa em todas as estações. Reconhece-se também pela implantação curiosa das suas pequenas flores, que nascem no meio das "folhas", e pelo facto de raramente produzir frutos. A sua silhueta gráfica de bambu anão e a sua cor verde intensa trazem luxúria aos locais sombrios do jardim, mesmo secos, muitas vezes difíceis de vegetar. A cultura em vaso é possível, mesmo no interior, e a planta presta-se bem à arte topiária.

O Ruscus hypoglossum faz parte da família das Asparagáceas, ou Liliáceas. É originário da parte oriental da bacia mediterrânica, desde a Itália até à Turquia, e é indígena do Mercantour. O crescimento deste arbusto é lento e o seu tamanho adulto atinge em média 70 cm de altura, consoante as condições de cultivo. Por outro lado, a planta estende-se através de rizomas bastante superficiais. A longo prazo, pode formar colónias mais ou menos significativas.
O Fragon-de-língua apresenta um porte arbustivo / arredondado, alastrado. O que parecem ser folhas coriáceas e brilhantes são, na realidade, cladódios, caules achatados que asseguram a mesma função clorofilina que as folhas. Mantêm-se bem verdes ao longo de todo o inverno, mesmo com geadas fortes. As verdadeiras folhas assemelham-se a minúsculas espinhas, são temíveis e estão situadas na extremidade dos cladódios. A floração ocorre de março a maio. As pequenas flores esverdeadas a amareladas aparecem no meio destes cladódios, sozinhas ou agrupadas em conjuntos de 2 a 4. O Fragon é uma planta dióica, existem pés masculinos e pés femininos. Deste modo, a frutificação só é possível se ambos os sexos estiverem plantados no jardim. O fruto é uma pequena baga redonda e vermelha-viva que persiste durante todo o inverno.

Toda a planta é tóxica por ingestão.

O Fragon-de-língua aprecia a sombra ou a meia-sombra em qualquer solo bem drenado, prospera no sub-bosque, longe dos raios solares abrasadores. Uma vez bem enraizado, não exige qualquer manutenção especial. É um arbusto que tem o seu lugar em todos os jardins para animar um canto demasiado sombrio, sob um maciço pouco denso de árvores ou arbustos, para revestir a sua base. O seu aspeto um pouco selvagem combinará bem com os lírios e os corações-de-Maria, a sua folhagem verde brilhante fará sobressair os tons delicados das fúcsias e das aquilégias. No inverno, permitirá compor arranjos florais em casa, por exemplo com amarílis. Pode podar na primavera e no outono para manter um porte mais compacto, especialmente se a planta for utilizada em topiária.