Alface Picholine (vermelha) plantas jovens

A Alface Picholine é uma alface surpreendentemente muito vermelha que produz belas cabeças densas, bastante grandes, compostas por folhas espessas e brilhantes de um vermelho intenso e profundo. É uma variedade robusta, compacta, resistente a doenças fúngicas (míldio, brémias) e, portanto, fácil de cultivar. Colheita de junho a outubro.

Se a alface está entre os legumes mais apreciados (consomem-se 4,2 quilos por ano e por pessoa), é tanto pela sua frescura e crocância como pelas suas qualidades gustativas e nutricionais. Pode ser consumida crua em salada, mas também cozinhada, para acompanhar ervilhas, por exemplo.

Legume-folha por excelência, a Alface é uma planta anual que pertence à grande família das Asteráceas. O seu nome latino, Lactuca sativa, faz referência tanto à seiva branca (lactuca) que escorre quando é cortada como ao facto de ser cultivada (sativa).

É um legume indispensável em qualquer horta que se preze e existem tantas variedades que é possível cultivá-la quase todo o ano.

O cultivo da Alface é fácil desde que se respeite o calendário de cultivo de cada variedade. O seu crescimento é rápido e adapta-se a qualquer tipo de solo, desde que seja rico e se mantenha fresco.

Colheita: Efetua-se simplesmente com uma faca quando atinge a maturação.

Conservação: A Alface conserva-se alguns dias no frigorífico, mas, para usufruir ao máximo da sua frescura, recomenda-se consumi-la logo após a colheita.

A dica do jardineiro: Durante os períodos de calor intenso no verão, as alfaces expostas a pleno sol tendem a murchar lamentavelmente. Para evitar este fenómeno, convém protegê-las dos raios solares demasiado fortes com a ajuda de caixotes de fruta virados ao contrário. Na nossa experiência, as alfaces de verão não são cultivadas em filas, mas sim intercaladas um pouco por toda a parte: ao pé das favas trepadeiras, no meio dos pepinos e das abóboras, cuja folhagem fornece uma sombra benéfica.

Nota: Atenção, as nossas plântulas em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: após receção, transplante-as e guarde-as sob abrigos (varanda, estufa, caixa de germinação...) a uma temperatura superior a 14°C durante algumas semanas, antes de serem instaladas no exterior, assim que os riscos de geada estiverem definitivamente afastados.