Camélia hiemalis Elfin rose'

O camélia de outono ‘Elfin Rose’ (Camellia × hiemalis) é uma variedade muito decorativa para os jardins no outono e no inverno. Devido à sua floração rosa vivo tardia, que se prolonga de outubro a dezembro, este arbusto persistente traz vida e cor numa altura do ano em que poucas outras plantas estão em flor. Em maciço, como exemplar isolado ou em vaso, desenvolve‑se particularmente bem em clima atlântico fresco e húmido. A sua folhagem verde brilhante e a silhueta elegante fazem dele uma planta de estrutura interessante numa composição paisagística.

Este camélia híbrido pertence à família das Theaceae. O nome hiemalis significa «de inverno» e o híbrido × hiemalis designa cultivares de outono resultantes de cruzamentos mais ou menos complexos, frequentemente entre o Camellia sasanqua selvagem e formas japonesas tardias. A variedade ‘Elfin Rose’ é também comercializada sob o nome de Camellia sasanqua ‘Elfin Rose’.
‘Elfin Rose’ é uma selecção antiga, nomeada nos Estados Unidos em 1956 pelos McCaskill Gardens, Pasadena. Alguns catálogos asiáticos atribuem igualmente uma origem na China/Taiwan.
O arbusto apresenta um porte ereto sustentado por ramos rígidos. Em plena terra, atinge 1 m de altura por 80 cm de envergadura aos 10 anos. A termo, em boas condições, medirá 4 a 8 m de altura por 2,50 m a 4 m de largura.  
As folhas são persistentes no inverno, de forma elíptica a oval, brilhantes, de um verde escuro, com margem ligeiramente dentada. Os ramos são bastante robustos.
A floração observa‑se de outubro a dezembro consoante o clima. As flores são semi‑duplas em forma de «rosa» (isto é, em roseta de pétalas sobrepostas), com 7–8 cm de diâmetro, em tons de rosa soutido a rosa médio, ligeiramente perfumadas. Este camélia é rústico até -10/-12°C em local abrigado.

‘Elfin Rose’ planta‑se em frente a grandes arbustos ou sob o coberto de árvores caducas, num solo ácido, drenado, mas que se mantenha fresco, enriquecido em matérias orgânicas. Cultiva‑se também num grande vaso de 40–50 cm de diâmetro. Para compor um maciço coerente durante todo o ano, associe‑se, por exemplo, a ervas do Japão (Hakonechloa) e a outros arbustos acidófilos como as Sarcococcas, e as Skimmias. Combine‑se com cultivares de camélias de floração desfasada, tais como ‘Showa-no-sakae’ (rosa claro, no início do inverno), ‘Spring Festival’ (flores pequenas rosa‑tendência no final do inverno), e ‘Jury’s Yellow’ (creme, forma de peónio, na primavera).
Este camélia é por vezes podado em nuvem, o que valoriza a sua silhueta, realçando a densidade da sua folhagem.